La récolte des fruits à noyaux catalans bat son plein, mais les quantités limitées ne permettent pas aux coopératives et aux sociétés de commercialisation de répondre aux commandes des marchés européens.
L'année dernière, la production a chuté de 35 % en raison des tempêtes de grêle, et cette année, la baisse sera encore plus importante que lors de la saison précédente en raison de l'impact des gelées. La Catalogne, l'une des principales zones de production européennes, s'attend à récolter environ 42 % de fruits en moins par rapport à son potentiel productif, soit une baisse de 34 % par rapport à la production moyenne des cinq dernières années.
« L'année dernière, les prix ont augmenté de manière significative, bien qu'ils n'aient jamais entièrement compensé les baisses de production comme celle que nous avons connue, puisque l'offre et la demande ne se comportent pas de manière proportionnelle », explique Manel Simón, directeur de l'Associació Empresarial de Fruita de Catalunya, Afrucat.
« Les prévisions semblaient indiquer une saison similaire à celle de l'année dernière, mais dès la première phase, il y a eu une différence significative. Les zones productrices les plus précoces d'Espagne, comme Murcie et l'Andalousie, ont eu une récolte plutôt normale cette année par rapport à la précédente, où elles ont été généralement affectées par le climat. Le marché a donc été plus actif que prévu, compte tenu du niveau de demande qu'il y a habituellement en début de saison », indique le représentant de cette association. « Pendant les semaines, lorsque la production murcienne était en tête, on ne remarquait pratiquement pas de pénurie sur le marché et les prix étaient bons. »
Cependant, en ce moment, à l'approche du pic de la saison estivale, la demande a tendance à augmenter et comme il n'y a pratiquement plus de fruits en Murcie, les principaux fournisseurs seront désormais la Catalogne, l'Aragon et l'Italie, mais ils ont tous été touchés par le gel.
« Depuis un peu plus d'une semaine, le manque de production commence à se faire sentir. Nos opérateurs fruitiers ne parviennent pas à honorer toutes leurs commandes et là où ils chargent normalement 10 camions, ils en chargent maintenant 3 ou 4. Les destinations plus éloignées, où le transport présente plus de risques, sont désormais ignorées par les sociétés de vente. Ces dernières semaines, le stock de fruits dans les entrepôts frigorifiques a été inexistant, car les fruits qui arrivent dans les usines sont expédiés le jour même ou le lendemain », indique Manuel Simón.
Entre la première et la deuxième semaine de juillet, les prix baissent traditionnellement, mais ce n'est pas le cas cette année, selon le directeur d'Afrucat. « Les prix restent stables et raisonnables, similaires à ceux enregistrés à la même époque la saison dernière, et même légèrement supérieurs pour certains produits. Ceux qui ont pu conserver plus de fruits auront une saison très correcte, mais la grande majorité a enregistré des pertes de production (40 % en moyenne). Les coûts variables peuvent être régulés, mais rien ne peut être fait sur les coûts fixes. Dans une saison comme celle-ci, la situation de chaque entreprise dépendra des kilos dont elle dispose, de sa couverture d'assurance et des prix qu'elle a pu obtenir. »
Il est difficile de trouver des petits fruits pour les barquettes
Il faut également noter l'absence de petits calibres dans les pêches rouges. « À cette époque de l'année, les calibres sont plus grands car les fruits sont sur les arbres depuis plus longtemps. Mais en raison du gel de mars, les arbres portent beaucoup moins de fruits, de sorte qu'il n'y a presque que des gros calibres disponibles. Il n'y a donc pas assez de petits fruits disponibles pour les chaînes de supermarchés qui aiment travailler avec des barquettes. Cela vaut pour tous les fruits à noyau, mais surtout pour les pêches. »
Le secteur investira dans la protection des récoltes futures.
Après deux campagnes consécutives fortement marquées par des phénomènes météorologiques défavorables, le secteur a de bonnes raisons d'investir dans des infrastructures de protection contre la grêle et le gel.
« Les zones qui subissent traditionnellement l'impact des gelées n'ont pas été trop touchées cette année, car les producteurs avaient mis en place des systèmes antigel, mais il s’agit que d'un petit pourcentage de producteurs. Investir dans la protection des futures récoltes est désormais devenu un intérêt commun pour le secteur », déclare Manel Simón.
Pour plus d’informations :
www.afrucat.com