Les trois roues électriques, remarqué dans des exploitations fruitières chinoises par Pierneef Smit, directeur général sud-africain de Berda Fruit Agricultural Consultants, se sont révélés utiles aux agriculteurs sud-africains à bien des égards.
Les trois roues électriques en service dans une ferme près de Lydenburg, dans le Limpopo (photos fournies par Berda Agricultural Consultants).
Il a décidé que les trois roues, qui se rechargent sur des prises électriques normales, pourraient avoir un certain potentiel dans les grandes exploitations agricoles d'Afrique du Sud où le personnel, en particulier les éclaireurs et le personnel chargé de l'irrigation qui vérifie le matériel d'irrigation, doit parcourir de longues distances.
Actuellement, de nombreuses exploitations utilisent des quads et des motos fonctionnant à l'essence ou au diesel, mais la nécessité permanente de faire le plein (et le risque concomitant de siphonage du carburant) en font un choix onéreux et à forte intensité de carbone.
Les trois roues ont un autre avantage : ils sont silencieux, ce qui est très utile aux gardes de nuit qui patrouillent dans les fermes pour empêcher le vol des câbles et des moteurs de commande des pivots ou de la récolte elle-même.
Deux ans après l'introduction initiale, 270 de ces trois roues électriques fonctionnant avec cinq batteries au plomb de 12 volts (photo de droite) sont utilisés dans des exploitations fruitières de l'ouest, du nord et de l'est du Cap, de Mpumalanga, ainsi que du Limpopo.
« Le grand avantage pour les agriculteurs est le coût des intrants. L'investissement en capital pour un trois roues est inférieur à celui d'un quad qui consomme environ 1 433 euros de carburant sur deux ans », explique M. Pierneef. Les trois-roues peuvent parcourir 30 à 40 km avec une batterie entièrement chargée.
En outre, le véhicule électrique aide les exploitations à réduire leur consommation de combustibles fossiles et leur empreinte carbone, ce qui se reflète favorablement dans les audits des exploitations.
« Nous avons remplacé toutes nos motos par des véhicules à trois roues. J'en avais tout simplement assez des achats incessants d'essence et des réparations fréquentes des motos », explique Hennie de Beer de Vaalbos Trust, près de Marble Hall, dans le Limpopo. « Au départ, j'étais très sceptique, je ne pensais pas qu'elles allaient durer, puis j'en ai acheté une autre et maintenant nous en avons neuf ».
Il remarque que d'autres agriculteurs sont très intéressés par l'abandon des véhicules agricoles à essence.
Moins de réparations et des pièces de rechange en abondance
M. Hennie affirme que d'après son expérience des deux dernières années, les trois roues nécessitent beaucoup moins de réparations que les motos et les quads. Les trois roues sont rechargés pendant la nuit et il n'est jamais arrivé qu'une batterie ne tienne pas toute la journée.
Un seul modèle est importé et un nombre suffisant de pièces de rechange est actuellement en stock en Afrique du Sud pour entretenir toutes les unités actuellement en circulation dans le pays.
Les pièces de rechange sont disponibles auprès de trois agents dans la province du Cap-Occidental, d'un agent dans la province du Cap-Nord et de deux agents dans la province du Limpopo.
Pour plus d'informations :
Pierneef Smit
Berda Agricultural Consultants
Tél. : +27 82 571 6469
pierneef@berdafruit.com