Suite aux violents troubles ayant abouti à la fermeture du port et des entrepôts frigorifiques de Durban, ainsi que de l'autoroute principale, toutes les parties prenantes ont travaillé jour et nuit pour revenir à une efficacité maximale et récupérer le retard accumulé. Ces perturbations réduites au minimum témoignent de l'esprit d'entreprise de l'industrie des agrumes. Les fruits ont été transportés au Cap pour l'exportation, tandis que les producteurs ont ralenti ou suspendu le conditionnement en fonction des besoins. « Chez FruitOne, notre participation à un projet d'entrepôt frigorifique à Johannesburg nous a permis de charger des conteneurs et de les acheminer par camion jusqu'au Cap afin de réduire les embouteillages tout en continuant à approvisionner nos clients. »
Récemment, la cyberattaque contre Transnet a eu des répercussions importantes sur l'importation et l'exportation de conteneurs. Néanmoins, des systèmes ont été mis en place afin que l'exportation d'agrumes se poursuive, mais à un rythme plus lent que d'habitude. Au cinquième jour suivant cette cyberattaque, Transnet avait récupéré tous ses systèmes pour devenir pleinement opérationnel.
« Alors que les régions de production du nord commencent à atteindre le pic du conditionnement de Valencia, il est impératif que toutes les parties prenantes continuent à travailler ensemble pour que les exportations reprennent à un rythme soutenu. Les premières indications laissaient espérer une récolte record de Valencias en raison des conditions météorologiques idéales au moment de la floraison et de la nouaison. Selon les indications actuelles, la taille des fruits de la récolte de Valencia sera inférieure aux estimations initiales. Cela entraînera une réduction du volume total (actuellement de 54 millions de cartons et susceptible de diminuer encore). Alors que les fruits de la gamme 72/88 seront abondants (ce qui est parfait pour la plupart des marchés), nous prévoyons un volume plus conséquent de fruits plus petits de la gamme 105/125. Ces calibres sont bons pour les programmes de jus. Il serait prudent que les exportateurs et les producteurs veillent à ce que seul un volume limité de ces calibres soit exporté pour la vente en frais, afin d'éviter un scénario similaire à celui de 2018 où les marchés tardifs ont subi des pressions. Avec le Rand relativement fort cette année, il est encore plus difficile de bien appréhender le seuil de rentabilité et de ne pas prendre de risques inutiles. »
« Chez FruitOne, notre investissement dans l'approvisionnement de programmes de vente au détail porte ses fruits et nous continuons à approvisionner nos clients avisés à travers le monde. Nous avons maintenant terminé le conditionnement de nos Tango, Navel et Navel tardive et nous passons aux Cambria et aux variétés du type Valencias (nos pomelos et citrons ont été complétés il y a quelques semaines).
« Le marché européen réclame actuellement une énorme flexibilité en ce qui concerne les modifications à court terme et la mise au point des programmes. Comme les chaînes d'approvisionnement de diverses origines sont fortement touchées sur le plan logistique, les programmes nécessitent des solutions alternatives et une attention accrue », commente Jürgen Müller de Fruitone Europe.
Une instabilité similaire est actuellement identifiée au niveau du comportement des consommateurs. Les contraintes liées aux virus continuent de modifier les préférences et les besoins des consommateurs. Depuis l'assouplissement des restrictions relatives au COVID, l'apparition de nouvelles solutions de vacances constitue l'un des nouveaux paramètres. Citons par exemple les voyages axés sur la découverte de son propre pays, la location de caravanes et de bateaux ou tout simplement les séjours personnalisés. Tout ce mélange a conduit le secteur de la vente au détail et de l'hôtellerie à un nouveau niveau de planification.
Dans certains restaurants urbains, les files d'attente pour les réservations ont exigé une patience accrue. La consommation de citrons et d'oranges fraîches ne cesse donc d'augmenter. Les canaux de distribution et les points de vente se diversifient remarquablement : alors que l'été dernier, les supermarchés étaient le principal débouché des produits frais, aujourd'hui, de plus petits magasins rouvrent leurs portes tandis que le secteur de la restauration se redresse, affichant dans certains cas un regain impressionnant. La soif de festivals et d'événements à petite et moyenne échelle se manifeste également par une consommation croissante. Les nouveaux détaillants en ligne et les services de livraison gagnent rapidement des parts de marché au niveau de la distribution de proximité.
Les consommateurs veulent de la valeur ajoutée et de la diversité, une reconnaissance élevée des saveurs et des fruits sans pépins faciles à peler a stimulé les ventes de mandarines Tango, non seulement sur les marchés classiques d'Europe du Nord, mais aussi dans les pays méditerranéens lui donnant un élan intéressant. L'inverse se produit pour certaines variétés précoces d'agrumes tendres arrivant en Europe à des stades plus avancés de la saison, en particulier les petits calibres qui ne trouvent pas de débouchés adéquats.
« Une chose est sûre, la clarté des solutions logistiques et le sens de l'identification précise des tendances émergentes en matière de services resteront des facteurs stratégiques », conclut Jürgen Müller.
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