Suite à l'ouragan Ida de catégorie 4 qui s'est abattu dimanche et qui a depuis été rétrogradé en dépression tropicale, les producteurs de patates douces attendent pour la plupart de connaître les conséquences de cet événement météorologique.
Dans le Mississippi, certaines zones de culture de la patate douce ont reçu plus de 10 cm de pluie, si ce n'est plus à certains endroits. Les rapports indiquent également que certains champs ont été sous l'eau pendant quelques heures.
Alors que la récolte de certaines patates douces du Mississippi était prévue dès cette semaine, elle pourrait être retardée d'une semaine à dix jours.
Sylvia Clark, du Mississippi Sweet Potato Council, explique que la culture était en phase de maturation et que la récolte devait commencer bientôt, voire cette semaine avant l'annonce de l'ouragan. « Maintenant, elle va commencer probablement une semaine à 10 jours plus tard qu'elle ne l'aurait été. Il est évident que les champs devront sécher avant que la récolte puisse commencer », a-t-elle commenté. C'est dans un rayon de 80 km autour de Vardaman que la plupart des patates douces sont cultivées dans l'État. « La pluie aura un effet sur la culture, mais pour l'instant, nous ne savons pas si elle contribuera à ramollir le sol et à faciliter la récolte ou si elle entraînera une perte de patates douces en raison des dégâts causés par l'eau. »
Structures intactes
Elle ajoute également qu'il y avait peu de vent dans la région du nord du Mississippi où la plupart des pommes de terre sont cultivées et qu'il n'y a pas eu de perte de structures.
« Pour l'instant, les agriculteurs du Mississippi adoptent une approche attentiste face aux dommages causés par la tempête. Nous poussons un soupir de soulagement en constatant que cette tempête n'a pas été un événement plus important dans les régions productrices de patates douces du Mississippi », déclare M. Clark.
La pluie devrait avoir un effet sur la récolte.
En revanche, la Louisiane semble avoir été épargnée. « Les rapports sur les patates douces de Louisiane indiquent qu'il n'y a aucun problème », a déclaré Matt Garber de Garber Farms, basé à Iota, LA. « La tempête a touché une partie de la Louisiane sans production de patates douces. Il y a trois régions de culture pour les patates douces et aucune d'entre elles n'a été touchée de près ou de loin par la tempête. »
Pour plus d'informations : 
Sylvia Clark
Mississippi Sweet Potato Council
Tél. : +1 (662) 325-1696
shc48@msstate.edu
www.mssweetpotato.org
Matt Garber
Garber Farms
Tél. : +1 (337) 824-6328
matt@garberfarm.com
www.garberfarm.com