L'Espagne entame une nouvelle saison de récolte en ce mois de septembre. Avec une bonne qualité malgré une production inférieure à celle des années précédentes, elle prête à consolider sa position sur le marché. « Nous sommes prêts à affronter toutes les difficultés, à protéger et à respecter l'environnement et la durabilité. Nous sommes prêts à produire et à apporter des citrons espagnols prestigieux sur les marchés les plus difficiles », explique le président de l'Association interprofessionnelle espagnole du citron et du pomelo (AILIMPO), José Hernández.
« La première estimation de la récolte réalisée par ce secteur prévoit 1 035 000 tonnes pour la saison 2021-2022, soit 23 % de moins que l'année précédente pour des raisons climatiques (avec des périodes de froid, de vent et de pluies excessives qui ont affecté la floraison et la nouaison des fruits dans certaines zones). Mais cela ne ralentira pas les citrons espagnols dans leur course aux marchés internationaux. Ils continuent de franchir les frontières à travers le monde, en conquérant les papilles de toujours plus de consommateurs. »
Pendant ce temps, les producteurs et les détaillants espagnols exposent et « pressent » les opportunités du marché. Le citron possède un avantage concurrentiel : il est un leader mondial de la distribution. Il dispose d'un système hautement contrôlé qui garantit une fraîcheur maximale. Le temps moyen qu'il faut à un citron produit en Espagne pour passer de l'arbre aux rayons de n'importe quel supermarché d’Europe est de seulement 48 heures.
« Le citron d'Espagne se distingue de ses concurrents d'autres pays car il fait partie d'un modèle de production rigoureux qui garantit les normes de qualité et de sécurité alimentaire les plus élevées au monde. Un système très strict de traçabilité, du champ à la table, qui garantit que les citrons européens sont sains, sûrs, de la plus haute qualité et produits avec un faible impact environnemental », souligne AILIMPO. Sans oublier que plus de 20 000 travailleurs donnent vie à cette industrie et à ce produit, qui est expédié par plus de 30 000 camions aux quatre coins de l'Europe et qui s'ouvre de plus en plus à des marchés difficiles comme les États-Unis ou le Canada.
De plus en plus orientée vers l'international, l'optimisme prévaut à l'approche d'une campagne qui offre de grandes opportunités de développement économique, notamment dans les zones de la région de Murcie, d'Andalousie et de Valence. Le secteur a le vent en poupe et accélère sa campagne de promotion qui fait voyager les citrons européens, et donc espagnols, dans le monde entier. Il faut savoir que « Welcome to the Lemon Age » est la campagne de promotion et d'information la plus ambitieuse de l'histoire du citron espagnole. Elle comprend des actions sur trois ans dans cinq pays (Espagne, France, Allemagne, États-Unis et Canada).
L'Espagne, avec une production moyenne d'environ 1 000 000 de tonnes par an, représente plus de 60 % de la production européenne. « Notre pays continuera en 2021/2022 à être le premier exportateur de citrons frais, et le deuxième transformateur de jus de citron, d'huile essentielle et d'écorces déshydratées au monde », conclut le président de l'association.
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AILIMPO
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