Alors que l'année touche à sa fin, Nijs van Zuilen, de Berrybrothers, revient sur la saison des groseilles, myrtilles, framboises et mûres et aborde également les perspectives de la prochaine saison, comme la construction un « agrohôtel », qui offrira un espace d'hébergement à 200 travailleurs saisonniers.
Groseilles
« Tous les ingrédients d'une bonne récolte de groseilles étaient réunis. Nous avons eu un hiver froid assurant un bon bourgeonnement, donc beaucoup de fleurs et beaucoup de fruits. Combiné à des températures estivales stables, cela a permis d'obtenir des groseilles de bonne qualité. »
« Grâce à notre nouvelle serre, où nous cultivons la variété Junifer, nous avons pu débuter notre saison plus tôt cette année. Nous avons commencé avec les groseilles au début du mois de mai, ce qui nous a permis de donner le coup d'envoi « officiel » de la saison. À cette période, il n'y avait plus de pression de la part du Chili, les ventes ont donc été bonnes. Lorsque nous avons terminé la cueillette sous serre, nous avons poursuivi avec la récolte du tunnel, également de la variété Junifer. Cette année, nous avons eu une bonne nouaison dans le tunnel et donc de belles grappes. Nous avons aussi eu une bonne météo, nous avons échappé à l'impact des fortes pluies de début juillet et notamment à la crue de la Meuse. »
« Fin juillet, nous sommes passés à la cueillette des groseilles de pleine terre, dont la variété Rovada. Grâce aux conditions hivernales et estivales typiquement néerlandaises (avec suffisamment d'heures de froid et peu de fluctuations des températures en été), nos plants de groseilles ont pu prospérer idéalement. Cela s'est clairement reflété dans la qualité des baies. Dans nos cultures de pleine terre, les baies ont aussi eu la chance de sécher plus rapidement, empêchant la formation de moisissures. Nous avons ainsi obtenu une récolte de qualité avec de belles grappes. Depuis la troisième semaine d'août, nous avons commencé à trier les groseilles qui avaient été stockées. Et jusqu'à présent, nous avons pu réaliser de très bonnes ventes. En résumé, cette saison de groseilles a été très satisfaisante, jusqu’ici, et l'année prochaine nous allons étendre notre superficie de 12 hectares. »
Framboises
« Nous avons commencé à cueillir les framboises au début du mois de mai. Nous avons eu un bon volume de production, tant dans le tunnel que dans la serre. Sous les protection anti-pluie, en revanche, la récolte de framboises a été légèrement décevante. Principalement en raison du printemps froid et du peu d'heures d'ensoleillement, associées à des précipitations relativement élevées. Les framboises ne supportent pas très bien de telles conditions », explique le producteur. « La culture automnale des framboises dans le tunnel est toujours en cours et se déroule bien. Comme la température est encore d'environ 10 °C, nous continuons la cueillette. Nous espérons pouvoir poursuivre jusqu'à début novembre environ, ce qui est plus long que d’habitude. »
« Ici, nous cueillons la variété Kwanza, une framboise très productive qui donne de très beaux fruits. Leur saveur est aussi particulièrement douce. Comme 80 % de nos framboises sont vendues à la restauration et aux magasins spécialisés, l'apparence du fruit a son importance. Pour trouver les meilleures variétés, nous avons créé cette année un département d'essai où nous étudions différents facteurs tels que la facilité de cueillette, la durée de conservation, le goût et l'apparence. C'est la première fois que nous testons différentes variétés de framboises. Nous voyons du potentiel dans un certain nombre d’entre elles, mais la question est de savoir si elles dépassent la Kwanza. »
Mûres
« Cette année, nous avons récolté une énorme quantité de mûres par rapport aux autres années. Nous avons également pu continuer à récolter plus longtemps car les conditions printanières sont arrivées plus tard, donc la récolte ne nous a pas donné de raisons de nous plaindre », poursuit Nijs. « Pour améliorer notre production, nous utiliserons l'année prochaine un tunnel ultramoderne pour la culture d'été. Dans ce tunnel, toutes les plantes seront mises en pots, ce qui nous permettra d'avancer la récolte de deux semaines et de la prolonger d’autant. En mettant les plantes en pots, nous pouvons contrôler la durée d’exposition à l'extérieur. Le tunnel permet aussi un approvisionnement constant et de meilleures conditions de cueillette. Nous voulons également y travailler une nouvelle variété de mûre : la Sweet Royalla, dont le fruit est ferme et nettement plus sucré que les variétés traditionnelles. »
Myrtilles
« 2021 a été une année difficile pour nous, en ce qui concerne les myrtilles. Nous avons commencé à récolter la variété Duke au début du mois de juillet. Malheureusement, il y a eu des pluies abondantes pendant cette période. Comme nos myrtilles sont cultivées en extérieur, cela a eu beaucoup d’impact sur la qualité et la rapidité de la récolte. Outre ce problème, il y a également eu une pression sur les prix du marché. A mon avis, le secteur néerlandais de la myrtille aura des défis à relever à l’avenir. »
Les défis liés aux travailleurs migrants
Malgré la belle récolte de cette année, nous devons aussi considérer les facteurs de risque de manière réaliste. L'un des plus grands défis pour nous est le recrutement et le logement des travailleurs migrants. Nous faisons toute la cueillette et le tri de nos fruits à la main. Il est donc nécessaire pour nous de recruter suffisamment de personnel. L'éventuelle pénurie de travailleurs, combinée à la pénurie de logements, crée des difficultés à long terme. C'est pourquoi nous sommes en train de mettre en place un nouvel Agrohotel, qui offrira de l'espace à 200 travailleurs lors de la cueillette des baies. Nous espérons que l'Agrohotel sera opérationnel d'ici 2023 », conclut le producteur.
Pour en savoir plus :
Nijs van Zuilen
Berrybrothers
Nijken 18
6088 NR Roggel. Pays-Bas
Tél. : +31 (0)6 46708453
n.vanzuilen@berrybrothers.nl
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