L'ouragan méditerranéen qui a touché l'est de la Sicile (Italie), menace les cultures et a déjà détruit de nouveaux plants. Les zones de culture d'agrumes de la plaine de Catane sont sous surveillance. Il faudra au moins une semaine de répit pour estimer les dégâts, mais l'objectif est de retrouver pleinement la tendance de la production.
« C'était une inondation continue - déclare Nello Alba, PDG d'Oranfrizer - Nous avons immédiatement uni nos forces pour secourir les ressources et les personnes en difficulté qui, dans les moments les plus aigus de l'averse, ont pu trouver refuge dans nos locaux. Nous accueillons la protection civile italienne, la Croix-Rouge et les pompiers, en leur offrant services et électricité. »
« Environ quatre hectares d'installations de production siciliennes ont été complètement détruits par les inondations. La plus grande partie reste disponible mais chaque heure de pluie est désormais un problème. Nous attendons que l'état d'urgence soit déclaré, et nous espérons que, cette fois, des mesures de compensation complètes seront garanties, et rapidement. En Italie, les agriculteurs siciliens ont déjà souffert de l'inondation de 2018. 80 % des ressources destinées à couvrir les graves dommages causés par cette catastrophe ont été supprimées, et maintenant ces maigres 20 % doivent encore être fournis. Pour récupérer les plantations d'agrumes détruites, il est nécessaire de restituer la totalité de la somme. »
Les conséquences de cette phase critique restent à voir. Conformément à la stratégie de la société mère Unifrutti Europe, l'entreprise italienne Oranfrizer commencera la saison d'agrumes 2021/22 avec la sélection des premières variétés d'oranges blondes, qui entreront dans les rayons fruits et légumes peu avant les oranges sanguines, plus attendues.
En 2020, malgré des courbes de demande tournant à la baisse après le Covid, les volumes distribués en Italie ont été stables. La prochaine campagne d'agrumes sera marquée par une pénurie des stocks, avec environ 30 % de produits en moins. Oranfrizer se concentrera sur les producteurs siciliens de Tarocco Ippolito, Sciara, Meli et Sant Alfio.
« En Sicile, nous allons rétablir les plantations d'agrumes endommagées par la tempête. Avec toutes les cultures italiennes disponibles, nous nous efforcerons de satisfaire la demande pour répondre à la tendance de la consommation d'oranges, qui est en légère augmentation - a déclaré Gianluca Defendini, PDG d'Unifrutti Europe - L'augmentation des consommateurs est principalement motivée par la quantité précieuse en vitamine C, et il y a aussi une tendance croissante dans la recherche d'agrumes à chair rouge et à peau comestible, donc nous intensifierons la production de ceux-ci. Nous investissons dans d'excellents territoires, tant en Italie que dans d'autres pays producteurs, et nous allons développer la culture sans produits chimiques ou à faible teneur en produits chimiques. »
Les oranges sanguines et autres agrumes de Sicile seront principalement distribués en Italie, mais seront également exportés, principalement vers les marchés européens et britanniques. Pour obtenir des retombées positives et consolider la haute opinion de la qualité des agrumes italiens à l'étranger, il est crucial non seulement de superviser la chaîne de production et les contrôles précis sur le terrain, mais aussi d'assurer le transport, et de suivre de près la conservation des fruits frais jusqu'à ce qu'ils atteignent leurs destinations de vente. Les agrumes de haute qualité à peau comestible ont toujours été l'un des points forts de la chaîne d'approvisionnement sicilienne supervisée par Oranfrizer, qui aujourd'hui, plus que jamais, se hisse au niveau international avec ambition. Les habitudes des consommateurs de fruits évoluent et seront soigneusement prises en compte, de même que les dynamiques de marché qui récompensent la durabilité et la qualité.
Defendini conclut : « Pendant 365 jours par an, les marchés alterneront entre les récoltes - en fonction de la saison - de différents produits situés en Italie, en Argentine et en Afrique du Sud. Il n'y a pas de concurrence entre les productions des différents pays dans lesquels nous opérons avec Unifrutti, mais plutôt une continuité. La diversification de l'offre permettra de garantir un approvisionnement constant en agrumes de haute qualité. »
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