« Les poires et les pommes Elstar devraient bien se vendre cette saison », déclare Brent Verhoeckx, acheteur et vendeur dans une entreprise fruitière néerlandaise du même nom. À la mi-septembre, Verhoeckx Fruit était à pied d'œuvre pour récolter les fruits à pépins. Selon Brent, la récolte de poires est quelque peu décevante aux Pays-Bas également. « Il y a moins de poires cette année, ici et outre-mer. Le temps froid a définitivement laissé des traces. Il y a moins de fruits, surtout au bas des arbres mais il y en a suffisamment en haut des arbres. »
Comme les arbres ont moins de poires, celles qui sont là sont généralement un peu plus grosses. Comme il n'y a pas beaucoup de poires de taille 50-65, Brent pense que ces petites poires se vendront bien. « La saison va bien commencer pour ces petites poires maintenant. » Il n'y a pas que les petits calibres qui devraient bien s'en sortir lorsque la saison commencera. « Les prix devraient se maintenir, et il n'y aura probablement pas de ventes à perte. »
Elstar et Jonagold
Brent affirme que les pommes Elstar ont l'air bonnes. Elles sont bien colorées et sont de bonne qualité. « Je pense que celles-ci aussi vont bien se vendre. Ce ne sera pas la folie mais les prix seront normaux. » Il attribue cela à la diminution temporaire des surfaces consacrées à ces pommes aux Pays-Bas. De nombreux nouveaux arbres Elstar ont été plantés. Mais il faut un certain temps avant que ces arbres soient en pleine production.
L'Elstar reste la pomme préférée de Brent. « Il y a beaucoup de nouvelles variétés, et tout le monde essaie de créer quelque chose de nouveau. Mais j'ai toujours la plus grande confiance dans les Elstars. La plupart des consommateurs trouvent que cette pomme est le meilleur rapport qualité-prix. » Les clients de Brent préfèrent les pommes Jonagold néerlandaises. Il sait toutefois que le prix pratiqué par la Pologne, pays producteur concurrent, influe sur la demande de Jonagold en provenance des Pays-Bas.
« Les prix devraient être à peu près les mêmes. S'il y a assez de Jonagold en Pologne et que les prix sont bas, nous devons suivre ce prix dans une certaine mesure. » Pour lui, l'année dernière n'était pas si mauvaise que ça car la Pologne a rencontré des problèmes de stockage de Jonagold. Mais Brent n'a pas de grandes attentes pour la Jonagold cette année. « S'il y a suffisamment de fruits en Pologne, sans problèmes de stockage, les prix ne seront pas élevés. »
Qualité
Verhoeckx Fruit vend la plupart de ses pommes et poires via le commerce libre aux fournisseurs et grossistes du secteur de l'hôtellerie. La qualité est une priorité pour ce groupe cible. « Le produit doit être vraiment bon et peut coûter un peu plus cher. Les clients veulent savoir ce qu'ils achètent. Ils recherchent la qualité. S'ils savent que le produit est bon et qu'ils peuvent le travailler, cela vaut la peine de faire cette dépense supplémentaire. » Le producteur réagit en éclaircissant de nouveau peu avant et pendant la cueillette et en retirant les pommes qui ne sont pas conformes aux normes.
« Nous jetons tout ce qui n'est pas bon, de sorte que le plus de classe I possible va dans l'entrepôt frigorifique. » Cela permet également de réduire les coûts, explique Brent. « Si tout est simplement récolté et stocké, alors vous engagez des coûts pour des fruits qui finissent par devenir des fruits de l'industrie. » Une autre évolution est la demande croissante de pommes plus petites. « Surtout pour les fruits destinés à l'école et au travail, les petits calibres, qui coûtent moins cher, entrent en scène », conclut Brent.
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