Une parfaite conjonction d'événements contribuant à la raréfaction de l'offre de canneberges.
À Carver, MA, Patrick Rhodes de Edgewood Bogs/Cape Cod Select explique que la récolte de cette année a connu des problèmes. « Nous avons eu une saison extrêmement pluvieuse - comme le Canada - du printemps à l'automne. C'est généralement mieux que l'absence de pluie. Mais cela a créé ces environnements humides qui sont propices à des choses comme la pourriture. Dans tout le Massachusetts, nous avons constaté une pourriture supérieure à la normale sur presque toutes les variétés. »
En ce qui concerne les canneberges fraîches, Patrick Rhodes pense que les stocks seront épuisés plus tôt que d'habitude cette année. « Nous en avons pas eu assez pour tenir jusqu'à Thanksgiving, mais nous n'irons probablement pas beaucoup plus loin en décembre, voire pas du tout ».
La main-d'œuvre est un autre facteur. La question n'a pas toujours été de savoir combien de fruits il y avait dans les exploitations, mais plutôt de savoir quel volume Cape Cod Select pouvait faire passer dans son installation de transformation avec la main-d'œuvre limitée dont elle disposait. « Nous aurions aimé faire tant par exemple, mais nous ne pouvions obtenir qu'un certain volume de production par équipe », explique M. Rhodes.
Une demande accrue
Et puis il y a la demande. Du côté des surgelés, la demande de canneberges a été forte tout au long de la pandémie. « Au début, c'était parce que les gens cherchaient à faire moins de voyages au supermarché, alors le surgelé était préférable au frais », explique Patrick Rhodes, ajoutant que la demande générale, tant pour le surgelé que pour le frais, est plus élevée cette année. « Il semble également qu'il va y avoir une pénurie de coulis. Nous ne sommes pas dans ce secteur mais je crois savoir que la pénurie est due en grande partie à la disponibilité des boîtes de conserve dans lesquelles il est conditionné. Nous avons été contactés pour augmenter notre approvisionnement en produits frais et congelés en raison de la pénurie. »
Cela dit, les prix des canneberges sont restés stables cette année. « Nous ne verrons probablement pas les effets de cette pénurie se répercuter sur les prix avant l'année prochaine. Entre cette récolte et la prochaine, c'est à ce moment-là que le marché se rendra compte du manque de disponibilité des fruits entiers, qui se fera surtout sur le marché du surgelé, car le marché du frais ne dure que d'octobre à décembre. Cela aura un impact positif sur les prix. »
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Patrick Rhodes
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