La récolte de l'île Maurice commence, un peu plus tard que d'habitude, dans les zones de litchis précoces d'Afrique du Sud, comme Malelane, tandis que Tzaneen commencera à cueillir ses litchis de l'île Maurice à la mi-décembre.
Les variétés de litchis précoces sont emballées depuis le début du mois d'octobre, les producteurs de Malelane terminant maintenant leur Early Delight alors qu'ils se préparent à passer à la récolte de l'Ile Maurice.
La récolte de litchis de cette année est inférieure de 20 à 30 % à celle de l'année dernière, soit environ 1,3 million de cartons de 2 kg, dont 150 000 cartons sont réservés au programme américain, indique Bram Snijder, président de la South African Litchi Growers' Association ( SALGA ).
« L'année dernière, nous avons eu une récolte de 1,9 million de cartons de 2 kg, une très grosse récolte et la deuxième plus grande récolte que nous ayons eue au cours des dix dernières années. En général, la saison dernière s'est bien déroulée, nous n'avons pas eu trop de problèmes d'expédition et les prix étaient efficaces pour assurer des rendements raisonnables à la ferme. »
La grêle tombée à Tzaneen le 5 novembre a endommagé les litchis. « Nous estimons avoir perdu environ 250 à 300 tonnes dans la région de Tzaneen, mais pour le reste, la récolte s'annonce prometteuse. La taille des fruits semble bonne ».
Litchis de l'île Maurice (photos fournies par Bram Snijder)
Un démarrage tardif pourrait aider
Le démarrage tardif de la récolte de litchis pourrait être positif pour l'Afrique du Sud afin de pénétrer le marché européen après Madagascar, remarque-t-il.
Le premier bateau en provenance de Madagascar est attendu le 4 décembre et le second dix jours plus tard.
Le protocole de stérilisation à froid pour les litchis à destination des États-Unis n'est pas encore une affaire réglée et les exportateurs ne comptent pas pouvoir supprimer le processus onéreux d'irradiation des litchis transportés par voie maritime cette saison encore.
De nouveaux marchés comme l'Inde seraient les bienvenus
Le nouvel an chinois, qui tombe cette année le 1er février, est une date importante dans le calendrier des exportations de litchis pour les régions en retard comme Tzaneen. Actuellement, de petits volumes de litchis sud-africains vont à Singapour, en Malaisie et au Moyen-Orient.
L'Afrique du Sud a demandé l'accès de ses litchis à l'Inde, à la Chine, au Vietnam et à la Corée du Sud.
« L'ouverture de marchés comme l'Inde serait très précieuse pour l'industrie du litchi à l'avenir. Nous espérons pouvoir entrer sur ce marché lors de la prochaine saison des litchis. »
Pour en savoir plus :
Bram Snijder
South African Litchi Growers' Association
Tél. : 015 307 3677
https://litchisa.co.za/