Les jours successifs de pluie et le temps couvert à Malelane, Mpumalanga, ont freiné le début de la récolte de la variété de litchi de Maurice.
« Les conditions plus fraîches que la normale et la quantité d'eau ont été difficiles. La pluie pourrait bien poser un problème pour la fenêtre de récolte », déclare Stuart Butcher, directeur du marketing chez Tomahawk Farming.
Les litchis mouillés ne peuvent pas être traités avec du soufre, donc la récolte est évitée autant que possible.
« La variété mauricius, qui représente environ 90 % des volumes d'exportation, est littéralement sur le point de commencer. Dans certains endroits, elle a déjà commencé, mais en général, la récolte commencera dans les deux prochains jours. »
Tomahawk a commencé par de petits volumes de Third Month Red au début du mois d'octobre, suivis de la variété Early Delight, qui touche maintenant à sa fin.
« Nous avons expédié des litchis quotidiennement ces deux dernières semaines, mais pas en grandes quantités, principalement vers l'Europe et le Royaume-Uni. Un grand pourcentage des litchis précoces, peut-être 40 %, est destiné au marché local et 60 % à l'exportation. »
« La récolte de cette année est en baisse d'au moins 25 %, mais je dirais plutôt 30 %, certainement dans la région de Malelane. Elle sort d'une récolte record : l'année dernière était une récolte exceptionnellement importante. Cette année, nous sommes revenus à une récolte moyenne. »
La récolte tardive de l'île Maurice retarde le début des exportations américaines
Le premier vol de la saison transportant leurs litchis vers les États-Unis d'Amérique a dû être annulé en raison du retard de la récolte, mais les premiers litchis mauricius devraient s'envoler ce week-end.
Les volumes ultérieurs seront acheminés par voie maritime (l'année dernière, l'Afrique du Sud a envoyé avec succès une cargaison d'essai de quatre conteneurs) et si les États-Unis acceptent le traitement par le froid pendant le voyage en mer, cela changera considérablement le secteur, remarque M. Stuart.
« Avec les expéditions stériles, nous raccourcirions le temps nécessaire pour que les produits parviennent aux clients, car l'irradiation ajoute actuellement environ sept jours supplémentaires aux trente jours de navigation vers les États-Unis. »
Le fret maritime malgache des litchis sera précoce
Tomahawk commencera le transport maritime de litchis du Cap vers l'Europe et le Royaume-Uni probablement à partir de la semaine prochaine. Il note que Madagascar sera en avance cette année.
« Nous essayons de mettre les premières expéditions maritimes sur le marché avant Noël. Nos fruits devraient arriver en Europe vers le 20 décembre, s'il n'y a pas de retard. Nous entendons dire que le premier navire de Madagascar arrivera entre le deuxième et le quatrième décembre en Europe, donc bien avant notre arrivée par fret maritime. »
« L'espace de fret aérien est rare et il faut réserver longtemps à l'avance pour s'assurer de l'espace », dit Stuart, observant que les tarifs de fret aérien et maritime sont nettement plus chers qu'il y a deux ans.
Les commandes de fret aérien ont été bonnes jusqu'à présent, mais c'est parce que les volumes ont été très limités. « Avec l'arrivée anticipée du navire malgache, nous nous attendons à ce que les commandes baissent de manière significative, car une option beaucoup moins chère de fret maritime malgache sera disponible sur le marché. »
À ce moment-là, ajoute-t-il, Tomahawk se concentrera sur l'emballage et l'expédition du fret maritime.
Pour plus d'informations :
Stuart Butcher
Tomahawk
Tél. : +27 13 007 1430
stuart@tomahawk.co.za