« Le début de saison a été quelque peu difficile en raison des pluies, des dommages ont d'ailleurs été constatés sur les abricots et les prunes. Nous avons commencé avec une dizaine de jours de retard mais les fruits à noyau de mi-saison et de fin de saison seront en retard, donc d'ici une semaine ou deux nous pourrons rattraper le décalage », explique Lohan Marais, directeur commercial chez Icon Fruit, spécialiste des fruits à noyau.
« Le bon côté des choses, c'est qu'il ne fait pas trop chaud, alors que d'autres années, nous aurions pu être aux prises avec la chaleur ou les coups de soleil. »
Icon Fruit a commencé à emballer ses prunes cerises Zaiger, en commençant lundi par Sweet Pixie 4, puis en passant à Sweet Pixzee 2 pour une période de récolte d'environ six semaines. La plupart des vergers de prunes-cerises se trouvent dans le Simondium, de nouveaux vergers entrant en production dans le Klein-Karoo pour allonger la saison.
« Les prunes cerise se présentent très bien, c'est encore mieux que l'année dernière. La couleur est belle et les taux de sucres sont très bons, un brix d'environ 15, 16. Nous avons commencé lundi dernier avec la première cueillette et nous sommes très enthousiastes. »
Photo fournie par Icon Fruit
Les prunes cerises sont destinées aux marchés traditionnels des fruits à noyau sud-africains.
« C'est une gamme relativement nouvelle et c'est la troisième année que nous proposons ces fruits. L'année dernière, nous avons eu nos premiers gros volumes. Certains clients la connaissent déjà, nous progressons bien dans son introduction. »
Les prunes cerises sont emballées en vrac dans des sacs de 5 kg et dans des barquettes de différentes tailles.
Ruby Dawn, une prune interspécifique Zaiger, est actuellement en fin de conditionnement, et les récoltes de prunes Sapphire et Black Splendor ont commencé, pour être suivies de Ruby Sun cette semaine.
« Sur les abricots, nous faisons les derniers Impériaux, puis Bebeco et Soldonne à partir de la semaine prochaine. Sur les pêches, c'est December Princess et la semaine prochaine nous commencerons les nectarines Luciana. »
Le Moyen-Orient est déjà sporadiquement sous pression pour les fruits à noyau, tandis que les principaux marchés de l'UE et du Royaume-Uni sont relativement vides, mais le transport maritime reste un défi.
« L'opportunité est là. L'expédition est difficile en raison des retards dus au vent dans le port du Cape et les conteneurs sont rares. »
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Lohan Marais
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