L'Europe se bat pour réduire son impact climatique et environnemental en promouvant le Green Deal, un modèle économique qui utilise les ressources de manière durable, compétitive et efficace. Mais l'Union Européenne ne peut pas être verte sans être bleue. Une économie bleue durable est nécessaire pour faire face à ce double défi.
L'océan est l'écosystème le plus important et le plus riche en biodiversité de la planète. Il couvre plus de 70 % de la surface de la Terre, contient 97 % de l'eau de la planète et abrite 80 % de toutes les formes de vie. C'est le plus grand régulateur du climat de notre monde, son principal puits de carbone naturel, et une source d'oxygène et de nourriture. L'Espagne a le privilège d'avoir un littoral de près de 8 000 kilomètres de long (selon les données publiées par l'INE) et la Galice est la deuxième communauté autonome avec la côte la plus longue - au total 1 498 kilomètres -, seulement dépassée par les îles Canaries. En 1996, un groupe d'entrepreneurs de Galice a créé Algamar, un projet pionnier de récolte d'algues de la mer qui a même contribué à l'élaboration d'une législation sur l'écologie liée à la production d'algues biologiques.
« La richesse des côtes galiciennes est bien connue. Nous avons décidé de créer Algamar parce que nous croyons en l'avenir de l'alimentation végétalienne, de la production biologique et de la réduction de notre dépendance aux ressources animales et que nous voulions valoriser cette ressource botanique de grande qualité de la Galice », a déclaré Fermin Fernandez Saa, le directeur de l'entreprise. « Nous avions auparavant contacté les Universités de Santiago et Complutense, qui réalisaient des études sur les algues en Galice, et les informations scientifiques qu'elles nous ont fournies nous ont confortés dans notre idée : nous disposions d'une grande matière première, d'un produit pratiquement sans graisse, à haut pouvoir nutritionnel et parfaitement indiqué pour une alimentation naturelle et alternative. Cependant, il y a eu un très grand saut dans la façon dont on parle des algues entre la fin des années 90 et 2021. »
Fermín Fernández Sáa
« À l'époque, il n'y avait pas d'offre, mais il n'y avait pas non plus de demande. Au début, nous sommes entrés en contact avec des groupes de consommateurs végétariens et macrobiotiques, car ils représentaient le marché de niche pour les algues. Puis, petit à petit, la consommation d'algues s'est développée jusqu'à aujourd'hui », a déclaré Fermin. « Les algues ne sont pas un produit de consommation de masse, mais c'est un aliment très intéressant du point de vue de la santé et de la durabilité et sa consommation augmente. »
« En fait, nous commercialisons nos algues biologiques dans toute l'Europe sous différents formats, tels que déshydratés, snacks, conserves sous forme de houmous, pâté, crèmes ou tartare. Jusqu'à présent, elles étaient surtout vendues dans les magasins spécialisés, mais depuis près de 5 ans, la consommation de produits biologiques se développe dans les supermarchés conventionnels. Ainsi, nous accédons à un type de public qui ne connaissait pas notre produit, ce qui nous permet de démocratiser la consommation d'algues », a déclaré Fermin Fernandez.
Des collecteurs écologiques
L'un des principaux facteurs qui différencient l'activité d'Algamar est que l'entreprise ne produit pas ses algues, nous les collectons manuellement et de manière totalement durable, a déclaré Fermin Fernandez.
« Les algues se développent dans des lits rocheux à des profondeurs qui ne dépassent pas 20 mètres, dans des zones qui présentent les conditions optimales pour leur développement. Ces conditions existent en Galice car les fonds marins s'élèvent un peu avant d'atteindre la côte, ce qui produit des courants d'upwelling qui transportent de grandes quantités de nutriments et de sels minéraux des fonds marins. »
« Nos collecteurs sont des plongeurs expérimentés qui se rendent dans la zone de collecte en bateau et, avec l'aide de bouteilles, ils plongent pour collecter les algues, en sélectionnant uniquement les espèces avec lesquelles nous travaillons et qui ont le bon point de maturité, garantissant ainsi la préservation de l'écosystème. Ce système de collecte est plus coûteux, mais nous obtenons un produit qui a déjà été sélectionné tout en minimisant l'impact de notre activité. »
« L'énergie que nous utilisons dans l'usine de transformation est également aussi durable que possible. En plus de générer de l'énergie électrique avec des panneaux solaires, nous disposons d'un système de chauffage à la biomasse que nous alimentons avec les restes d'élagage dans les montagnes pour générer de la chaleur pour la déshydratation de nos algues, qui représentent 80-85 % de notre production, évitant ainsi la combustion de combustibles fossiles et réduisant les émissions de CO₂. Nous collaborons également à la sylviculture en profitant d'un sous-produit qui, autrement, resterait dans les montagnes, contribuant ainsi à prévenir la propagation des incendies. »
« De plus, Algamar a été la première entreprise dédiée à la production/collecte de macroalgues à obtenir la certification biologique. Nous avions toujours suivi des critères écologiques pour développer notre activité, avant même qu'il y ait des réglementations. Nous étions des pionniers et il n'y avait pas de réglementation à cet égard, car une réglementation ne peut être appliquée qu'à quelque chose qui existe déjà », a déclaré Fermin. « C'est pourquoi nous avons contribué à l'élaboration de la réglementation communautaire sur la production d'algues biologiques. »
De la « ferme » aux algues de table
La stratégie européenne « De la ferme à la table » inclut la promotion de la production et de la consommation d'algues parmi ses actions visant à garantir une production alimentaire durable et propose que l'UE adopte une stratégie sur les algues. En fait, l'organisme communautaire a déjà établi une feuille de route pour une initiative intitulée « Bioéconomie bleue : vers un secteur européen des algues fort et durable », qui a été mise en consultation publique il y a quelques mois, et qui devrait être adoptée par la Commission au second semestre 2022, selon la feuille de route.
Les algues sont une ressource au potentiel énorme encore très peu exploité pour produire des denrées alimentaires, des aliments pour animaux, des produits pharmaceutiques, des bioplastiques, des engrais et des biocarburants avec une empreinte environnementale et carbone limitée.
« Les algues ont de grandes propriétés nutritionnelles : elles sont une source de minéraux essentiels, d'oligo-éléments, de vitamines, de fibres et de protéines de haute valeur biologique. Certaines algues contiennent 8 à 10 fois plus de calcium que les produits laitiers. Il ne faut pas oublier non plus que les algues occupent une place importante dans le régime alimentaire du Japon, un pays qui a l'une des longévités les plus élevées de la planète », a souligné Fermin Fernandez. « Cet aliment devrait faire partie de notre régime alimentaire. »
Pour plus d'informations :
Fermín Fernández Sáa
Algamar
Polígono de Amoedo. E-36840
Pazos de Borbén, Pontevedra - Espagne
Tél. : +34 986 404 857
[email protected]
www.algamar.com
