Aux Pays-Bas, B&B Fruit procède actuellement à la récolte de ses premières prunes de la saison. « Nous sommes en train de cueillir les premières variétés club de petite taille. La récolte va vraiment démarrer à la fin de la semaine prochaine », commence Marinus Bunt.
Les volumes de prunes de cette année sont toutefois très décevants. « Nous n'aurons certainement pas une récolte complète ; elle sera probablement de 60 %. À l'échelle nationale, ce pourcentage n'est que de 40 à 50 %. La situation est très variable d'une parcelle à l'autre. Les arbres des mutations Opal sont cependant plus chargés, surtout dans nos parcelles les plus anciennes. Nous les récolterons dans une quinzaine de jours. »
« Cette année, le gel a été le plus grand coup dur. Une nuit, il a gelé de cinq à six degrés. Cela a eu un effet considérable sur les pruniers Opal mutés et les prunes Reine Victoria », poursuit Marinus.
« Les prunes bleues ont fleuri un peu plus tard. Nous avons une récolte complète de ces dernières. Mais avec des arbres qui varient de remplis à presque vides, la production ne manque pas. »
Marinus n'est donc pas inquiet pour le marché de vente de cette année. « Je pense qu'il va être légèrement divisé. La météo et la demande actuelles sont bonnes pour la consommation de prunes. De plus, les fruits sont délicieux. Les prunes ont eu beaucoup de soleil et, comme les cerises, elles ont besoin de soleil pour être savoureuses », explique-t-il.
B&B Fruit vend 85 % de ses prunes aux détaillants, 5 % aux grossistes et exporte le reste. Bunt ne prévoit aucun problème pour servir ses clients. « Nous avons beaucoup investi dans la culture ces dernières années. Cette année, cinq à six hectares entrent en production pour la première fois. Nous avons également entre huit et dix hectares d'arbres plus âgés d'un an. »
Outre son exploitation aux Pays-Bas, B&B Fruit gère également un verger de 20 hectares en Pologne. Ces prunes sont toutes vendues sur le marché local.
« Ces ventes se passent bien, mais il fait très sec et chaud en Pologne en ce moment. Cela affecte la récolte. Là aussi, nous n'avons pas une récolte complète de prunes », poursuit Marinus.
B&B Fruit est la seule entreprise aux Pays-Bas qui relie tous les maillons de la chaîne de la prune en un même point. Depuis la plantation des arbres, la culture des fruits, le tri et le conditionnement jusqu'à la vente de prunes fraîches et même, si on le souhaite, la transformation des produits en jus et en sauces.
L'année dernière, B&B a inauguré un nouveau centre de tri et de conditionnement de 2 000 m². Il abrite une nouvelle trieuse de fruits à noyau Sorma Benelux qui trie automatiquement en fonction de la qualité. « Cette nouvelle machine pèse et trie automatiquement. Elle peut également contrôler l'intérieur des prunes. Elle trie donc automatiquement les fruits et les dommages de la peau. »
« C'est le plus gros gain en efficacité que nous réalisons. Nous pouvons la programmer pour répondre aux demandes spécifiques des clients, pour qu'elle trie même automatiquement les prunes prêtes à être consommées », explique Marinus. « Maintenant que nous cueillons les fruits mutants précoces, nous avons le temps de réajuster la machine pour la nouvelle saison. »
Marinus voit un bel avenir dans les prunes. « Nous trions et emballons quelques millions de kilos de prunes chaque année. Cela fait de nous, et de loin, le plus grand fournisseur sur le marché néerlandais. En fait, j'espère que davantage de producteurs se mettront à cultiver des prunes. Cela stimulerait la production. C'est une véritable culture néerlandaise, qui nécessite peu de pesticides. De plus, les prunes sont très saines », conclut-il.
Pour plus d'informations :
Marinus Bunt
B&B Fruit
Schoolstraat 2
6674 AK, Herveld, NL
Tél. : +31 (0) 622 528 117
marinus@benbfruit.nl
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