Bustanica a ouvert les portes de la plus grande ferme hydroponique du monde, soutenue par un investissement de 40 millions de dollars US. Il s'agit de la première ferme verticale d'Emirates Crop One, la coentreprise entre Emirates Flight Catering (EKFC), l'une des plus grandes opérations de restauration au monde au service de plus de 100 compagnies aériennes, et Crop One, un leader de l'industrie de l'agriculture verticale intérieure axée sur la technologie.
© Emirates Flight Catering
Située près de l'aéroport international Al Maktoum à Dubai World Central, l'installation de 30 600 m² est conçue pour produire plus de 1 000 000 de kilogrammes de légumes à feuilles de haute qualité par an, tout en nécessitant 95 % d'eau en moins que l'agriculture conventionnelle. À tout moment, l'installation cultive plus d'un million de cultivars (plantes), ce qui représente une production de 3 000 kg par jour.
Bustanica s'appuie sur une technologie puissante - apprentissage automatique, intelligence artificielle et méthodes avancées - et sur une équipe interne hautement spécialisée comprenant des experts en agronomie, des ingénieurs, des horticulteurs et des phytologues. Un cycle de production continu garantit que les produits sont super frais et propres, et cultivés sans pesticides, herbicides ou produits chimiques.
Les passagers d'Emirates et d'autres compagnies aériennes pourront ainsi consommer laitues, roquette, salades composées et épinards, à bord de leurs vols à partir de juillet. Et les consommateurs des Émirats arabes unis pourront également bientôt ajouter ces légumes verts à leur panier dans les supermarchés les plus proches. Bustanica prévoit également de se lancer dans la production et la vente de fruits et légumes.
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Craig Ratajczyk, directeur général de Crop One, a déclaré : « Après une planification et une construction importantes, et après avoir navigué dans les défis imprévus de la pandémie, nous sommes ravis de célébrer cette formidable étape aux côtés de notre partenaire de coentreprise, Emirates Flight Catering. Notre mission est de cultiver un avenir durable pour répondre à la demande mondiale d'aliments frais et locaux, et cette première ferme grand format est la manifestation de cet engagement. Cette nouvelle installation sert de modèle à ce qui est possible dans le monde entier ».
Le système en circuit fermé de la ferme est conçu pour faire circuler l'eau dans les plantes afin de maximiser l'utilisation et l'efficacité de l'eau. Lorsque l'eau se vaporise, elle est récupérée et recyclée dans le système, ce qui permet d'économiser 250 millions de litres d'eau chaque année par rapport à l'agriculture traditionnelle en plein air pour le même rendement.
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