La saison des myrtilles sud-africaines a commencé en juillet pour la Rooted Global Fruit Company. Les myrtilles représentent 42 % de l'activité de Rooted, qui a doublé ses apports en myrtilles provenant de producteurs sud-africains et zimbabwéens cette année.
Pour assurer la continuité, Rooted propose également des myrtilles cultivées dans l'extrême nord de la Namibie par Mashare Berries, sur les rives de la rivière Kavango. Ryno Palm, directeur marketing de Rooted, a visité Mashare Berries au début du mois.
A droite : Ryno Palm, directeur marketing, avec Ockert Vermeulen, directeur commercial « fruits rouges et agrumes »
« Nous sommes ravis de développer le secteur des myrtilles en Namibie avec Mashare Berries. J'ai été impressionné par l'esprit d'entreprise de Lourens Le Grange et Izak Grobbelaar lorsque j'ai visité l'exploitation au début du mois. La station de conditionnement est comparable aux meilleures que j'ai vues ».
M. Grobbelaar attribue à Fritz Kaufmann, de Transworld Cargo, le mérite de lui avoir procuré une certaine tranquillité d'esprit en matière d'entreposage frigorifique et de transport des baies. « La route goudronnée qui relie Rundu à Windhoek (715 km) et les vols directs de Qatar Airways, trois fois par semaine depuis l'aéroport international Hosea Kutako, représentent un énorme gain de temps et d’argent. »
Il est encourageant de voir, remarque Ryno, comment la communauté locale est stimulée grâce aux opportunités d'emploi créées par Mashare Berries.
Ryno avec des cueilleurs à Mashare Berries, en Namibie (photos fournies par Rooted Global Fruit Co)
La Namibie joue un rôle important dans le maintien de l'approvisionnement en myrtilles
Ankia Rabie-Gerber, directrice du marketing de Rooted basée à Hong Kong, note : « Mashare Berries assure la continuité de notre offre de baies. Le Zimbabwe fournit les premières myrtilles et la Namibie joue maintenant un rôle important pour maintenir la cohérence et la qualité de notre offre jusqu'à ce que l'Afrique du Sud (Western Cape et Limpopo) termine la saison de six mois à la mi-janvier. »
« Nous espérons doubler notre approvisionnement en provenance de Namibie l'année prochaine, lorsque leurs myrtilles seront en pleine maturité », ajoute Ryno. « Après un hiver relativement sec, nous avons définitivement besoin de toute la pluie possible en ce moment. La pluie a presque toujours fait partie de la saison de conditionnement des myrtilles dans la province du Cap-Occidental et nous gérons les programmes et le conditionnement en conséquence. »
La majorité des clients d'Asie du Sud-Est sont prêts à payer une prime pour la qualité 
« Nous nous concentrons fortement sur l'Asie du Sud-Est, avec une répartition homogène à Hong Kong, Singapour et en Malaisie », précise Ankia.
A droite : Ankia Rabie-Gerber et Ryno Palm
« La culture orientale accorde une grande valeur aux fruits frais et les acheteurs prennent leur temps pour choisir les meilleurs produits pour leur famille », remarque-t-elle. Elle vit à quelques minutes en train du marché aux fruits de Yau Ma Tei à Hong Kong, où elle vérifie personnellement les expéditions en gros de Rooted.
« En tant que résidente de Hong Kong, je me rends aussi régulièrement dans les supermarchés de la ville et des environs pour vérifier les étalages de myrtilles de Rooted et m'assurer que les fruits répondent et dépassent nos spécifications. En même temps, je trouve intéressant et perspicace d'étudier le comportement en magasin des consommateurs qui achètent des fruits. »
Les myrtilles péruviennes expédiées par voie maritime constituent actuellement la plus grande concurrence aux myrtilles sud-africaines. Ils observent qu'il reste difficile de dépasser constamment les attentes de leurs clients en matière de qualité tout en étant soumis à des coûts toujours plus importants.
« Cela dit Rooted fournira toujours des rendements durables au cultivateur. La majorité des clients d'Asie du Sud-Est sont prêts à payer une prime pour des fruits de qualité. C'est pourquoi nous transportons actuellement environ 80 % de nos myrtilles par voie aérienne. »
Pour plus d'informations :
Rooted Global Fruit Co
Ryno Palm
Tél. : +27 83 632 5004
rpalm@rootedglobalfruit.com
Ankia Rabie-Gerber
Tél. : +852 5534 9697
ankia@rootedglobalfruit.com
https://rootedglobalfruit.com/