Le 23 septembre, le chancelier britannique Kwasi Kwarteng a annoncé un « mini-budget », ce qui a fait chuter la livre sterling à un niveau historiquement bas par rapport au dollar et à 1,079 par rapport à l'euro lundi. Cela aura un impact considérable sur les importations de produits frais au Royaume-Uni, car les contrats avec les détaillants et les acheteurs sont conclus bien à l'avance. Les taux de fret, qui sont montés en flèche depuis la pandémie, sont également convenus en dollars et augmenteront encore sur les marchés non-dollar. Les taux d'intérêt sont également susceptibles d'augmenter, tandis que les coûts énergétiques grimpent en flèche.
Nigel Jenney, PDG - Fresh Produce Consortium
« C'est un défi fondamental pour l'industrie, cela aura certainement un impact sur l'importation et les achats de devises étrangères. En outre, les ménages et les entreprises risquent d'être confrontés à une nouvelle augmentation des coûts du carburant, y compris du carburant d'aviation, ce qui entraînera une hausse des coûts et rendra la vie plus difficile. »
« La situation échappe au contrôle de l'industrie des produits frais et se situe au niveau du gouvernement. Même lorsque la situation se stabilisera, les importations resteront plus chères, la question est de savoir de combien. »
« Cela signifie que les exportations deviendront plus attrayantes, mais le Royaume-Uni n'exporte pas beaucoup à cette période de l'année. L'industrie des produits frais est résiliente, mais la situation devient de plus en plus difficile et les consommateurs font attention à leurs dépenses. C'est inquiétant, nous essayons de rester positifs mais c'est juste un défi de plus qui s'ajoute à tout le reste. »
Mark Wright, Directeur commercial senior, Davis Worldwide
« Cela aura un impact considérable sur les entreprises, non seulement sur les contrats conclus aujourd'hui, mais aussi sur ceux conclus dans les semaines, les mois et l'année prochaine. Les détaillants veulent des devis avant le début de la saison et les gens doivent spéculer sur la valeur des devises. »
Les contrats conclus il y a plusieurs mois doivent toujours être honorés au prix convenu, ce qui signifie que les coûts doivent être absorbés et que le consommateur n'en ressent pas encore tous les effets.
« Nous avons fait des devis sur la base du pire scénario, mais la situation est encore pire que nous le pensions et elle continue de se dégrader. Certaines entreprises vont perdre beaucoup d'argent, mais si les entreprises ne peuvent pas fournir de produits, alors les rayons seront vides. »
« Chez Davis, nous ne traitons pas directement avec les détaillants, nous nous concentrons donc sur l'aide aux autres entreprises en matière d'approvisionnement lorsque cela est nécessaire. Nous avons aidé les fournisseurs à atteindre au moins les prix de revient pour leurs produits, mais cela n'est viable pour personne. Cette situation est sans issue. Je ne vois pas comment nous pouvons nous en sortir, je n'ai jamais vu une situation aussi mauvaise que celle-ci. Nous avons dû faire face au Brexit, au Covid, aux coûts élevés du carburant, aux pénuries de transport, à la guerre en Ukraine, aux grèves dans les ports et n'oublions pas la crise énergétique actuelle qui verra bientôt les sites tiers augmenter leurs coûts pour tous ceux qui les utilisent. »
« Une grande entreprise britannique a déjà fait faillite cette année et je suppose qu'il y aura probablement d'autres victimes à venir. »
Rob Cullum, Pacific Produce
« Si votre concurrent s'approvisionne dans un pays qui n'utilise pas le dollar, mais que vous vous approvisionnez dans un pays qui utilise le dollar, vous devez augmenter vos prix et vous risquez de ne pas être compétitif... »
« Si l'on considère un produit comme les mangues : de novembre à avril, elles seront fournies par le Brésil et le Pérou, dont le coût de revient est généralement en dollars. Les taux de fret sont déjà paralysants et sont exprimés en dollars. Le seul choix qui s'offre à ces fournisseurs est d'augmenter les prix, sinon les exploitations ne survivront pas, mais une hausse des prix pourrait tuer la consommation. »
« Personne ne peut éliminer le coût du fret qui est basé sur le dollar, ce qui entraînera une baisse de la demande pour les articles de luxe et une augmentation de la demande pour les produits de base. Les producteurs peuvent survivre à des années difficiles ou lorsque certains marchés sont difficiles en tirant les moyennes vers le bas, mais les hausses de fret inutiles nuisent à tous les marchés alors que nous essayons de rebondir après la pandémie. Maintenant, avec toutes les devises qui chutent par rapport à la force du dollar, mais en particulier l'euro et la livre sterling, cela semble vraiment être un problème pour de nombreux produits. »
« Au Royaume-Uni, les prix des fruits et légumes ont été les moins chers pendant des années parce que les détaillants ont maintenu les prix bas, mais cette situation n'est pas viable dans le climat actuel. Les producteurs tentent de réduire les risques liés à l'approvisionnement des marchés européens et surtout du marché britannique. »
« Nous n'avons aucune idée de la durée de cette situation. Si nous le savions, nous pourrions essayer de l'atténuer, mais personne ne sait quand elle prendra fin. Cela dit, le secteur est plutôt résilient. Il a beaucoup souffert ces dernières années. »