Planter une parcelle de dix hectares de raisins et se lancer sur le marché sans la moindre expérience de la culture ou du commerce... La démarche n'est pas banale, mais elle est tout à fait possible. Et c'est exactement ce qu'a fait Liubomir Vaipan, un informaticien travaillant dans le secteur de l'immobilier, en 2008, lorsque la bulle immobilière a éclaté. Aujourd'hui, il cultive et vend des raisins, des prunes et des cerises sur le marché étranger et fournit aux autres producteurs des engrais, des solutions d'emballage et des conseils.
Liubomir montrant ses prunes Stanley
« Après deux ans, je me suis rendu compte que la gestion d'un vignoble n'était pas si simple. J'ai réalisé que les cultures avaient besoin de beaucoup plus de soins que ce que je leur avais donné au départ. J'avais juste planté des raisins de la variété Moldova, comme tout le monde. J'ai dû improviser et compter sur la chance. Après environ trois ans, j'ai envisagé de diversifier les variétés, mais j'ai finalement décidé de ne pas trop compliquer la culture. Chaque variété nécessite des techniques différentes. Et de toute façon, la variété moldave avait donné de bons résultats pendant 50 ans, elle pouvait sûrement continuer à le faire pendant 20 ans encore », raconte Liubomir au sujet du début de son aventure.
Des pruniers à perte de vue
Le sans pépins est difficile en Moldavie
« Quand je considère le marché actuel, surtout pour les exportations, je me rends compte que nous devons commencer à nous concentrer sur les raisins sans pépins, mais ce n'est pas facile en Moldavie. La plupart des cépages sans pépins ne peuvent pas résister à nos températures hivernales de -25 °C, et ceux qui le peuvent n'ont pas le goût ni la qualité globale que nous souhaitons. »
Raisins protégés sous une couverture plastique pour pergolas
« J'ai eu beaucoup de mal à vendre cette première récolte. C'est ce qui m'a motivé à explorer le marché de l'exportation. Et je ne parle pas de la Russie. Au total, je n'y ai envoyé que huit chargements : trois en 2018, quatre en 2019 et un l'année dernière. La première exportation a eu lieu en Espagne en 2015. J'ai rencontré notre ministre de l'agriculture lors d'un salon professionnel, et la première chose qu'il m'a demandée, c'est comment je parvenais à exporter du raisin vers le troisième plus grand exportateur de raisin au monde. Bonne question : j'ai un client là-bas. Bien sûr, les quantités ne sont pas importantes. Une livraison toutes les trois semaines d'octobre à décembre, même actuellement », explique Liubomir.
Belles grappes de raisin de Moldavie
Fournisseur de caisses en bois
Il a acquis son expérience de l'exportation par essais et erreurs. Par exemple, Vaipan a expédié les premières expéditions de raisins dans des caisses en bois vierges. « Le client a apprécié la qualité et la saveur du raisin, mais a souligné la fadeur de l'emballage. L'année suivante, ma marque était prête. Nous avons emballé les caisses dans du plastique de marque avec des informations supplémentaires. C'était un pas en avant, mais l'emballage se déchirait parfois ou glissait de la caisse. J'ai cherché un fournisseur qui pouvait imprimer la marque sur le bois. Désormais, nous fournissons des caisses en bois personnalisées à d'autres cultivateurs en Moldavie. »
En 2013, l'entreprise a aménagé un bassin d'eau pour s'assurer d'avoir suffisamment d'eau d'irrigation pour le vignoble de 12 hectares. « Les producteurs de la région ont été surpris. Vous n'irriguez pas les raisins, hein ? Je l'ai fait, mais avec des engrais. Je me suis spécialisé dans ce domaine. Depuis plusieurs années, en plus des caisses en bois, nous fournissons des engrais à d'autres viticulteurs et leur prodiguons des conseils de culture », poursuit Liubomir.
La prochaine période charnière de la jeune entreprise a été la saison des pluies de 2019. « L'exportation était presque impossible à cause des problèmes de qualité. De plus, il fallait huit jours de plus pour arriver en Espagne. Il s'est avéré que nos installations de refroidissement du raisin n'étaient pas à la hauteur. Nous avons été frappés par le botrytis. Nous avons écrémé le marché et adopté un système à atmosphère modifiée. »
Production propre d'électricité à partir de panneaux solaires et d'éoliennes
L'accent sur la qualité
« Sur le plan de la culture, nous avons ajouté 17 hectares supplémentaires de raisins de la variété Moldova depuis cinq ans, mais nous les cultivons en pergolas. Cela a immédiatement amélioré la productivité, la qualité et l'efficacité. Nous utilisons 20 % de main-d'œuvre en moins, et la différence de productivité par hectare est de 5 à 10 %, selon la saison », explique Vaipan.
En 2019, il a ajouté un verger de prunes et de cerises mais n'envisage pas d'étendre davantage les superficies. « Tout est désormais axé sur l'amélioration du rendement, la rentabilité et la qualité des soins. Nous investissons dans des filets anti-pluie, des panneaux solaires et des lignes de tri et d'emballage. Nous essayons également d'allonger la période de récolte afin de pouvoir vendre les fruits immédiatement. L'économie des coûts de refroidissement est un bonus appréciable. »
Excavation de leur propre réservoir
80 % de la production de ce producteur est déjà parlée pour cette saison. « Nous nous en sortons bien, mais je soupçonne qu'en raison de l'embargo russe, beaucoup de petits producteurs vont connaître des difficultés, surtout s'ils ne disposent pas d'une bonne infrastructure post-récolte ou des certificats nécessaires pour exporter vers d'autres marchés. Le secteur fruitier moldave doit se concentrer pleinement sur la qualité post-récolte et les LMR des pesticides », conclut Liubomir.
À trente kilomètres au sud de Chisinau, Vaipan SRL cultive du raisin de Moldavie sur 26 hectares de pergolas, six variétés de prunes sur 18 hectares de culture super-intensive - dont les Stanley, President et Empress - et des cerises douces sur 10 hectares. L'entreprise dispose d'une capacité de stockage frigorifique de 1 200 tonnes, ainsi que de lignes de tri et d'emballage. Grâce à sa participation à des salons tels que Fruit Logistica et Fruit Attraction, Vaipan dispose de plusieurs contacts à l'étranger, ce qui lui permet d'exporter vers des pays tels que la Roumanie, la Pologne, la Croatie, les Pays-Bas, l'Espagne et les États baltes.
Pour plus d'informations :
Liubomir Vaipan
Vaipan SRL
17, Alexei Mateevici str.
7701 Cainari (Causeni) - Moldavie
Tél. : +373 78 00 35 00
Tél. : +373 69 08 08 22
vaipan.liubomir@vaipan.md
www.vaipan.md