L'Irlande importe environ 95 % de ses pommes de table, souvent d'aussi loin que le Chili et la Nouvelle-Zélande. Dans le même ordre d'idées, chaque poire vendue dans les supermarchés irlandais est cultivée à l'étranger. Mais les consommateurs, de plus en plus soucieux d'une consommation durable, recherchent aujourd'hui des fruits cultivés localement.
Kevin McCann, directeur commercial de McCann Orchards : « Nous traitons les arbres comme des enfants. Nous voulons vraiment les nourrir et les garder à l'abri du danger. »
Les McCann cultivent des variétés de pommes irlandaises traditionnelles comme la Bramley dans leur verger d'Armagh depuis les années 1960. Au cours des 25 dernières années, ils les ont vendues à des détaillants, principalement Tesco. Désormais, les pommes Gala et Golden Delicious cultivées localement, ainsi que les poires Conférence et QTee provenant du nouveau verger familial de Tullyallen, au nord de Bettystown, contribueront à remplir les rayons de Tesco.
Les vergers de pommiers et de poiriers sont extrêmement utiles dans la lutte contre le changement climatique, a déclaré Lorcan Bourke, responsable des produits frais et des pommes de terre chez Bord Bia, car ils retiennent de grandes quantités de dioxyde de carbone.
L'année dernière, Bord Bia a commandé une étude qui a révélé l'existence d'une opportunité commerciale pour les pommes produites localement. Le principal inconvénient était le temps nécessaire à la maturation d'un verger pour arriver au point où les fruits sont disponibles pour la vente commerciale. Les goûts des clients risquent de changer pendant que le producteur attend que les pommiers fleurissent.
La famille McCann, soutenue par le ministère de l'agriculture, s'est donc adressée à Tesco. Leur verger produit des pommes Gala, un croisement entre les pommes Golden Delicious et Kidd's Orange Red, originaire de Nouvelle-Zélande dans les années 1930. Connues pour leur goût sucré et juteux, elles sont l'une des pommes de table les plus populaires au monde. Dans le cadre de l'accord de deux ans - d'une valeur de 2,5 millions d'euros - entre Tesco et McCanns, 3,5 millions de pommes et de poires locales seront disponibles dans les magasins Tesco cet automne et cet hiver.
Source : irishtimes.com
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