Parier sur le segment des jeunes pousses et remporter la mise. Ulrich Kager et Patrick Sanin sont les fondateurs de Profarms. Depuis trois ans, ils ont créé cette entreprise, dans la province de Bolzano, pour la production de jeunes pousses, en utilisant la méthode de l'agriculture verticale. Ce type de culture doit, par nécessité, se concentrer sur la technologie et l'innovation : en matière d'éclairage, ils ont misé sur C-Led.
Ulrich Kager
Kager, 23 ans, a commencé à penser aux jeunes pousses dès l'obtention de son diplôme d'études secondaires à San Michele all'Adige. Aujourd'hui, Profarms compte trois associés et cinq employés. L'entreprise est certifiée Bio. « Ce monde me fascinait et voir un rêve se réaliser est une source de grande satisfaction. Nous disposons de 250 m² de cellules pour la production. Chacune d'entre elles est équipée de quatre étagères à cinq niveaux. Nous avons évidemment les zones de germination et les chambres froides, puis nous terminons par la zone d'emballage et d'expédition. La production est d'environ 2 000 paquets (30x40 cm) par mois. Chaque paquet contient 9 « plateaux ». »
Les jeunes pousses sont des micro-légumes, c'est-à-dire qu'elles se situent entre le germe et le légume proprement dit. Tout commence par les graines, qui sont dispersées sur un substrat de laine de mouton ou de chanvre. En fin de cycle (7 à 20 jours selon le type), elles sont vendues en plateaux avec le substrat de culture. Le consommateur final coupe ses jeunes pousses au moment de l'utilisation : on ne peut pas faire plus frais.
« Pour l'instant, notre marché est régional. Les plus gros clients sont les restaurants, dirigés par des chefs ayant une sensibilité particulière et qui savent utiliser le produit de la meilleure façon possible, car ils connaissent son potentiel. Nous essayons de toucher le consommateur, mais il n'est pas toujours facile de l'informer et de lui faire comprendre de quoi il s'agit. »
La variété la plus populaire est le pois, mais il existe au total une dizaine de variétés cultivées. Les cycles sont variables : les pois, par exemple, prennent environ 10 à 15 jours, le raifort et le radis 7 à 8, la mizuno 20. Les autres espèces proposées par Profarms sont le fenouil, le brocoli, la bourrache, le chou, la roquette, pour n'en citer que quelques-unes.
« L'automatisation de notre usine est très poussée. Mais certaines opérations sont entièrement réalisées à la main, comme le semis, la récolte et l'emballage. Dans les cellules, en revanche, le contrôle des paramètres et des conditions, comme la lumière et l'irrigation, est automatique », souligne Kager.
Patrick Sanin
Pour une bonne culture, il faut accorder beaucoup d'attention à la désinfection des locaux et au renouvellement de l'air : « avec les bonnes dispositions, par exemple la désinfection à l'ozone, il est possible de cultiver 365 jours par an sans aucun traitement des plantes. »
Profarms met son savoir-faire, ainsi que des logiciels, des semences, des substrats et des emballages à la disposition d'autres entreprises pour qu'elles lancent leur propre activité. L'entreprise UnoValtellina de Davide Nazzari, dans la province de Sondrio, a déjà saisi l'occasion et affiche un potentiel de 1 000 colis par mois.
Davide Nazzari de la société UnoValtellina
Dans l'agriculture verticale, le bon éclairage est la base de la réussite de la production. C-Led a fourni les lampes LED et toute l'assistance nécessaire pour parvenir à la bonne « recette » d'éclairage. « Grâce à une gestion correcte de la lumière, souligne-t-il, nous obtenons une meilleure qualité au niveau des jeunes pousses, avec des parois cellulaires plus épaisses et l'utilisation d'un pourcentage d'eau plus faible, accompagné de plantules plus compactes. Tout cela se traduit par une qualité organoleptique et des saveurs intenses. Avec un bon éclairage et une bonne gestion de la lumière, nous pouvons économiser sur l'irrigation », conclut Kager.
Pour plus d'informations :
C-LED
Via Gambellara, 34
40026 - Imola (BO) - Italie
Tél. : +39 0542 654980
[email protected]
www.c-led.it
Profarms
Via alla Scuola 13, 39057, Eppan (BZ)
Tél. : +39 331 504 5908
[email protected]
www.profarms.bio