L'éternel numéro de funambule : quand utiliser l'énergie du soleil et quand protéger ses cultures de l'excès de soleil ? Les producteurs d'Arabie saoudite font actuellement les deux. Dans leur écran d'ombrage rétractable, des panneaux solaires pliables sont installés. Grâce à la technologie photovoltaïque flexible récemment lancée, la lumière du soleil bloquée est convertie en électricité. Le développeur Mirai Solar propose cet écran pour remplacer les écrans d'ombrage traditionnels.
Pliable, flexible et modulaire
L'écran Mirai a été mis au point par Mirai Solar, une jeune entreprise issue de l'université des sciences et technologies King Abdullah d'Arabie saoudite. Sa technologie exclusive - un panneau solaire pliable, flexible et modulaire - a été développée spécifiquement pour les serres. L'une des caractéristiques de l'écran photovoltaïque Mirai Screen est qu'il est rétractable, comme un écran d'ombrage classique, grâce à sa conception légère et pliable. Mirai Solar a récemment reçu un prix solaire du ministère américain de l'énergie et prévoit de lancer le Mirai Screen au quatrième trimestre de 2023.
Le PDG Michael Salvador souligne que l'écran d'ombrage photovoltaïque est basé sur une technologie photovoltaïque de pointe. « Le Mirai Screen est un écran solaire photovoltaïque dont l'ombrage et la puissance de sortie sont variables. Une fraction de la lumière est absorbée par le module, générant de l'électricité, tandis que le reste de la lumière est transmis. De cette façon, il atténue le problème de l'augmentation du coût opérationnel de l'agriculture en environnement contrôlé associé à la hausse rapide des prix de l'électricité. »
Installations pilotes
Mirai Solar a exploité plusieurs installations pilotes en Arabie saoudite, notamment sur les sites d'Estidamah, d'Al-Rasheed et de Red Sea Farms, démontrant que ses écrans photovoltaïques peuvent couvrir jusqu'à 90 % de la consommation d'énergie d'une serre de technologie moyenne sans impact sur le rendement des cultures. « La production d'électricité dépend principalement du niveau d'ombrage de la zone photovoltaïque de l'écran, qui peut être adapté aux besoins de la culture en question », explique Michael. L'entreprise met actuellement en place une installation en Californie pour le début de l'année 2023.
Un remplacement facile
Mirai Solar propose le Mirai Screen en remplacement des écrans d'ombrage classiques. Les écrans sont entièrement compatibles avec les systèmes de rétraction motorisés standard. Ils peuvent donc être adaptés à des serres existantes ou intégrés dans une nouvelle construction de serre. La partie mécanique du système est une version modifiée du système rétractable HS2, une solution éprouvée depuis longtemps mise au point par Novavert, une société spécialisée dans les solutions d'ombrage. « Pour le dire de manière un peu provocante, nous recherchions une solution qui puisse faire plus que créer de l'ombre, explique Niclas Heescher de Novavert. Contrairement aux solutions d'ombrage passif classiques, le Mirai Screen exploite la lumière solaire bloquée et la convertit en électricité utile. »
« Le système fonctionne aussi parfaitement comme un écran latéral descendant ou remontant. En particulier en hiver sous notre latitude, la lumière du soleil est mieux captée avec un écran vertical. Nous avons testé cette installation à l'extérieur pendant six mois, avec plus de 25 000 cycles. »
Soutenir les besoins en énergie
L'électricité est injectée dans le panneau de distribution électrique local pour soutenir les besoins énergétiques de la serre. Michael : « Contrairement aux solutions agrivoltaïques classiques, il n'y a pas d'impact visuel sur le paysage étant donné que les écrans font partie intégrante de l'enveloppe de la serre. » Niclas ajoute qu'il n'est pas nécessaire de recouvrir des terrains de modules photovoltaïques si nous pouvons convertir davantage de serres de ce type. « Différents pourcentages d'ombrage peuvent être réalisés, et contrairement aux technologies photovoltaïques émergentes, ce système est basé sur une technologie au silicium puissante et durable. »
« Le besoin d'ombre en agriculture protégée représente une opportunité massive de générer de l'énergie renouvelable bon marché et ainsi de décarboniser le secteur de l'agriculture sous serre », conclut Michael. « Notre mission principale est de permettre une agriculture durable à grande échelle et d'induire des économies d'eau douce en habilitant des installations de production alimentaire à énergie nette zéro avec des coûts d'exploitation inférieurs aux alternatives actuelles, même dans les régions arides. C'est pourquoi les écrans sont conçus pour être déployés dans l'agriculture à environnement contrôlé afin de permettre une culture tout au long de l'année avec des économies d'eau significatives par rapport à l'agriculture en plein air. »
Pour plus d'informations :
Michael Salvador, Cofondateur et PDG
Mirai Solar
Tél. : +966-(0)54-470-0897
info@miraisolar.com
www.miraisolar.com
Novavert GmbH & Co. KG
Tél. : +49 2571 588890
niclas@novavert.com
www.novavert.com