Chaque année en février, la Fête du Citron a lieu à Menton, en France. Organisée pour la 89e fois cette année, cette fête du citron décore les rues de la ville côtière française du 11 au 26 février. Marc Stragier partage sa perception de l'événement. « Voilà plus de 20 ans que c'était sur ma liste de choses à faire et j'ai enfin pu en profiter le temps d'un week-end ».
Fondée en 1934, la Fête du Citron a commencé par une exposition de fleurs et d'agrumes dans un hôtel local de Menton pour mettre en valeur ces produits. Le succès est tel qu'il s'est transformé, au cours des années suivantes, en un événement de grande envergure avec des concerts, des expositions et des fêtes autour de cet agrume reconnu par l'IGP.
Marc Stragier
Mais ce qui attire le plus les foules, ce sont les différents défilés avec des chars d'agrumes, accompagnés des indispensables fanfares, danseurs et musiques de carnaval. « Tous les chars et les sculptures qui passent dans les rues sont fabriqués à la main avec des citrons et des oranges », poursuit Marc. « C'est un défilé particulièrement impressionnant avec de belles œuvres d'art. En moyenne, 12.000 kilos d'agrumes sont transformés en sculptures au cours de ces journées. Celles-ci sont mises en place une à une avec une patience angélique. La nuit, on les réarrange et ajuste, si nécessaire. »
Toutefois, tous les modèles ne sont pas fabriqués avec le produit protégé. D'abord, la production n'est pas suffisante, puis, l'organisation affirme que cela ne serait pas bon pour le commerce, car les producteurs doivent aussi en tirer des revenus. « Il est préférable de laisser les gourmets du monde entier profiter de citrons de cette qualité. »
Au fil des semaines, quelque 200.000 visiteurs affluent dans la ville côtière française. « Les cœurs semblent battre plus vite ici pour les citrons et les oranges. La fête coïncide avec le carnaval de Nice, qui est l'un des principaux événements hivernaux de la Côte d'Azur. Et cela vaut aussi la peine de s'y rendre, car il n'y a rien de tel ! Il s'agit d'un vrai régal de créations qui célèbrent un patrimoine national. » Il a donc été inscrit par le ministère de la Culture à l'inventaire 2019 du patrimoine culturel immatériel en France.
Photos Marc Stragier
Pour plus d'informations :
Fête du Citron
www.fete-du-citron.com