Cette saison, les agrumes de gros calibre seront recherchés. Selon Mostafa Ali, directeur commercial de l'exportateur égyptien de produits frais Rula for Land Reclamation, il n'y en a tout simplement pas assez pour satisfaire tous les marchés.
« La production égyptienne d'agrumes a été bonne et abondante cette saison, mais nous sommes confrontés à certains problèmes concernant les tailles. Si l'on regarde de plus près la production de Navel, on constate qu'il y a une pénurie importante au niveau des gros calibres. Il s'agit des calibres 42, 48, 56 et 64. D'autre part, la disponibilité est importante pour les tailles 72, 80, 88 et 100. Cela signifie naturellement que la demande est forte pour les grands gabarits et l'Égypte n'est pas le seul pays à ne pas en avoir suffisamment à offrir. La production espagnole connaît également une pénurie de gros calibres cette année. »
Il reste à espérer que la récolte de Valence offre des fruits de gros calibre, mais Ali prédit que la situation sera la même pour ces oranges. « Vous ne serez pas surpris d'apprendre que nous recevons constamment des demandes pour les Navels de gros calibre, mais nous faisons de notre mieux pour expliquer la situation actuelle à tous les acheteurs qui nous contactent. À mon avis, les acheteurs vont simplement devoir ajuster leurs choix et s'adapter à la situation actuelle, tout comme nous le faisons. Nous devons vendre et expédier tous les calibres dont nous disposons, et pas seulement ceux qui sont les plus demandés. Espérons que les oranges Valencia n'auront pas les mêmes problèmes. Mais soyons honnêtes, ce sera probablement la même chose pour ces oranges. »
Les citrons ont fait l'objet d'une forte demande à la veille de Noël. La demande a été très forte pour les mandarines, car le Maroc est également confronté à une pénurie au niveau de celles-ci : « Pour les citrons égyptiens, la demande est globalement élevée, mais elle est particulièrement forte dans les pays de l'Extrême-Orient, ainsi que sur les marchés européens. Il faut dire que les acheteurs européens demandaient surtout des citrons pour les écouler rapidement avant Noël, si bien que la demande a légèrement ralenti au début de l'année. En revanche, les mandarines d'Égypte auront des débouchés cette année, et ce pour toutes les variétés que nous cultivons. Même si nous n'aurons pas une très grosse récolte, la demande restera forte, d'autant plus qu'il y a une pénurie de mandarines marocaines cette saison. »
Pour vendre toutes ces oranges et ces mandarines de petite taille, les exportateurs égyptiens devront chercher ailleurs. Ali est convaincu du potentiel des Philippines comme marché d'exportation. Le gouvernement égyptien a récemment mis en place les protocoles permettant le commerce avec ce pays asiatique : « À mon avis, les autres grandes opportunités de cette année se trouvent dans les pays d'Extrême-Orient, ainsi que sur les marchés européens. Bien que ces derniers continuent de demander davantage d'agrumes de gros calibre. Il existe également de nouveaux marchés à explorer. L'Égypte a finalisé le protocole avec les Philippines en décembre 2022. Je pense que ce marché sera une bonne opportunité pour les exportateurs d'agrumes égyptiens. »
La Russie ayant été l'un des principaux importateurs de produits égyptiens, l'impact de la guerre a été lourdement ressenti par les négociants de fruits et légumes. Mais Ali affirme que les exportations vers le marché russe sont en augmentation ces derniers temps, bien que les volumes ne soient pas au même niveau qu'avant la guerre.
« La guerre a été terrible et l'impact sur les exportateurs de produits égyptiens a été énorme. La situation s'est toutefois améliorée depuis la fin de l'année 2022, les exportateurs égyptiens ayant recommencé à expédier des produits vers la Russie, ainsi que vers la Biélorussie via la Russie. Mais les volumes sont loin d'être équivalents à ce qu'ils étaient avant le début de la guerre en Ukraine. Toutefois, les importateurs russes demandent chaque semaine des agrumes égyptiens, si bien que les choses pourraient encore s'améliorer au fil du temps. Nous espérons que la guerre prendra bientôt fin, afin que nous puissions continuer à faire des affaires comme avant son déclenchement. »
L'économie égyptienne n'a pas été aussi durement touchée par l'inflation que les pays européens, mais Ali affirme que les prix continuent d'augmenter dans tous les secteurs de son entreprise. Cette situation les inquiète, car elle les défavorise par rapport à certains de leurs concurrents.
« Traiter avec la concurrence devient plus difficile, car l'inflation et la situation de la monnaie égyptienne se reflètent dans tous les aspects du processus opérationnel. Tout est devenu plus cher en 2022, aucun coût n'est inférieur à ce qu'il était auparavant. Ce n'est pas seulement le cas des agrumes, mais de tout produit agricole. Les matières premières, comme les engrais, mais aussi les travailleurs, les matériaux d'emballage et le transport sont tous devenus plus chers. La situation n'est donc pas simple du tout. Augmenter les prix risque de faire chuter la demande ; c'est donc un équilibre délicat qui doit être préservé. Certains de nos concurrents sont confrontés à des problèmes similaires, mais pas tous. Nous faisons confiance à la qualité que les agrumes égyptiens peuvent offrir ».
Pour plus d'informations :
Mostafa Ali
Rula for Land Reclamation
Tél. : +201007350313
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www.rulafarms.com