AMFRESH est l'une des rares entreprises familiales qui subsistent dans le secteur. Elle possède des sièges dans les deux hémisphères et des entreprises intégrées dédiées à la recherche et à la production de variétés, comme le groupe Genesis Innovation pour les agrumes, les grenades, les kakis et les myrtilles, ainsi que le programme SNFL pour le raisin de table. FreshPlaza a visité les usines de Càrcer et de La Pobla Llarga, à Valence, du groupe dirigé par Alvaro Muñoz. Lorsque la famille Muñoz a fondé AMFRESH en 1932 à Murcia, l'entreprise se consacrait uniquement à la production et à la commercialisation de citrons.
Antonio Oliver et Luis Miguel Lavado, directeur général et directeur commercial d'AMFRESH Spain
Plus tard, dans les années 1970, elle a ouvert deux usines de manipulation et de conditionnement d'agrumes dans la province de Valence. Au cours des 40 dernières années, elle a étendu sa production en Espagne, principalement en Andalousie, où environ 80 % des agrumes nationaux sont déjà produits, ainsi que sa production dans l'hémisphère sud.
AMFRESH Spain continue donc à se concentrer principalement sur les agrumes, dont elle produit environ 140 000 tonnes par an. Sa production de mandarines espagnoles s'étend de septembre à juin, tandis que la production d'oranges s'étend de mi-octobre à septembre. Ses principaux marchés sont le Royaume-Uni et la France, qui représentent 70 % de l'ensemble de ses ventes, même si, ces dernières années, elle a étendu ses exportations à l'Allemagne, aux pays baltes, au Canada, aux États-Unis, à l'Afrique du Sud, et celles-ci ne cessent de croître.
« Nous sommes le principal opérateur d'agrumes au Royaume-Uni où nous travaillons avec presque tous les détaillants du pays. En tant qu'entreprise, nous sommes présents sur tous les maillons de la chaîne, depuis le consommateur, avec des équipes de chercheurs dans les points de vente, jusqu'à la distribution et la production, ce qui nous fournit toutes les informations nécessaires à la recherche et à la sélection des variétés », rappelle Antonio Oliver, directeur général d'AMFRESH Espagne.
« Il y a un vide sur le marché pour les variétés de mandarines premium en novembre et décembre »
L'entreprise croit aux valeurs des variétés protégées, étant le plus grand producteur de mandarines Orri et Tango en Espagne. « À l'époque, grâce à nos bonnes relations avec la société israélienne Mehadrin, nous avons réussi à obtenir du gouvernement israélien qu'il autorise la production limitée d'Orri en Espagne. Nous avons également réussi à développer et à commercialiser de nouvelles variétés d'agrumes comme la Satsuma BELABELA, la mandarine SIGAL ou de nouveaux concepts d'agrumes comme BANZZAI et le tangelo The ALIZZA Fruit », précise Antonio Oliver, « en réponse aux préférences des consommateurs et avec des paramètres tels que la saveur, l'épluchage, la quantité de jus et de pépins, entre autres. »
Antonio Oliver dans l'une des exploitations de mandarines Orri d'AMFRESH à Càrcer, Valence.
« C'est pourquoi l'un de nos principaux axes de travail consiste à améliorer l'offre existante de variétés. En Espagne, nous pensons que les variétés premium disponibles en deuxième partie de saison, comme Orri et Tango, sont très bien acceptées et qu'il est difficile d'ajouter de la valeur dans cette partie du calendrier. Avec ces variétés et grâce à nos volumes, nous pouvons couvrir de décembre à juin. Mais on peut encore ajouter beaucoup de choses dans la première partie de la saison, surtout entre novembre et décembre, si nous voulons que la production espagnole reste compétitive. Lorsque les marchés disposent de variétés telles que Orri ou Tango, la consommation de mandarines reste élevée ».
La mandarine Orri
« Cela se voit dans le passage de l'hémisphère Sud à l'hémisphère Nord, puisque nous passons de ces variétés en Afrique du Sud à d'autres comme Marisol, Clemenrubi, Oronules, entre autres, en Espagne, qui n'offrent pas les mêmes qualités organoleptiques ou agronomiques, ce qui entraîne une baisse de la consommation jusqu'à l'apparition des variétés de deuxième saison. Notre objectif est de maintenir ce dynamisme de la demande tout au long de l'année. À cette fin, nous sommes sur le point de lancer sur le marché deux nouvelles variétés de mandarines avec lesquelles nous espérons ajouter de la valeur à cette période du calendrier et atténuer le manque de saisonnalité de cette période grâce à de nouvelles variétés aux attributs extraordinaires », soutient Luis Miguel Lavado, directeur commercial d'AMFRESH Spain.
Les marges sont très serrées et les détaillants européens augmentent leurs achats dans les pays tiers
Les pluies pendant la période de floraison, les problèmes d'approvisionnement en eau dus à la sécheresse, notamment en Andalousie, et la prolifération des parasites, plus accentuée dans la région de Valence, ont fait qu'en général, la production et l'utilisation commerciale des agrumes seront réduites pendant la saison 2022/2023. Tout comme les calibres qui seront plus petits ainsi que les prix qui augmenteront considérablement.
« Le manque d'offre se fait davantage sentir dans la deuxième partie de la saison, surtout pour les oranges, où la consommation a ralenti en raison des prix élevés. De plus, la hausse des coûts de production, de manutention et de transport, qui semblent s'être stabilisés, rend très difficile l'obtention de marges bénéficiaires », expliquent Luis Miguel et Antonio.
« Face à cette situation d'inflation, de prix d'achat élevés, de marges très étroites et de crainte d'une crise économique de la part des consommateurs, beaucoup de grandes chaînes se concentrent de plus en plus sur le prix et se tournent vers des pays tiers, comme le Royaume-Uni, qui a considérablement augmenté ses importations en provenance d'Égypte, de Turquie et du Maroc. Le fait est que ces pays, qui ont eu des difficultés à envoyer des produits en Russie ou en Ukraine à cause de la guerre et en Chine à cause des restrictions dues au Covid, ont envoyé davantage de produits en Europe, qui manque de réciprocité lorsqu'il s'agit d'appliquer les mêmes normes phytosanitaires qu'elle exige de nous, les pays de l'UE ».
« Nos exploitations sont BeeFriendly, elles ont des certificats WWF, nos opérations ont 0 % de déchets alimentaires, nous nous concentrons sur les énergies renouvelables et les investissements dans la numérisation/robotique pour assurer un approvisionnement parfait, etc. C'est sur ce point que nous devons mettre l'accent pour nous différencier de la guerre des prix. Il y a un héritage, des décennies d'expertise en matière d'agrumes. »
La consommation de mandarines augmente, celle des oranges ralentit
En raison de la commodité offerte par la facilité d'épluchage, selon Luis Miguel et Antonio, le groupe des mandarines et des clémentines continue de voir sa consommation augmenter, tandis que celle des oranges a eu tendance à baisser ces dernières années. « L'une des utilisations les plus courantes des oranges est la consommation de jus. Mais notre équipe d'innovation se concentre également sur de nouvelles variétés d'oranges avec une grande saveur et des caractéristiques révolutionnaires qui visent à revigorer la catégorie des oranges. »
La production espagnole doit promouvoir Marca España
Selon Antonio et Luis Miguel, un autre des aspects que la production espagnole d'agrumes devrait améliorer pour accroître sa compétitivité est sa marque de pays. « Dans les foires commerciales, nous voyons toujours de grandes revendications comme Agrumes du Maroc ou Agrumes d'Égypte, entre autres, alors que dans la production espagnole, nous voyons trop de localismes. Nous pensons que Marca España devrait être renforcée par davantage d'activités promotionnelles au niveau international. »
Pour plus d'informations :
Luis Miguel (Directeur commercial)
AMFRESH Spain
Tél. : +34 968278200
luis.lavado@amfresh.com
Patricia Sagarmínaga
(Group Director Marketing & Communications)
AMFRESH Group
Tél. : +34 669161941
patricia.sagarminaga@amfresh.com
amfresh.com