Vers quoi se dirige le marché de l'emballage alimentaire ? Faut-il se passer totalement des emballages en plastique ? Le papier est-il la bonne alternative ? Selon Marta Paprocka, responsable des relations publiques et du marketing pour l'entreprise d'emballage polonaise Silbo, le paysage de l'emballage évolue dans cette direction depuis quelques années : « Nous sommes au départ d'une période de changement. Nous avons pris connaissance de la menace et des effets de la pollution plastique. Nous savons déjà que des traces de microplastiques ont été trouvées dans le sol, dans l'air et même dans le sang humain. Nous savons aussi que la santé humaine n'y est pas indifférente. Dans ces conditions, le législateur oblige les producteurs d'emballages à réduire de manière mesurable la production d'emballages en plastique. »
La recherche de matériaux d'emballage souples alternatifs au plastique a donné naissance à deux types d'emballages : les emballages en papier et les emballages en film, basés non pas sur des combustibles fossiles, mais sur des matières premières organiques renouvelables, comme l'amidon de maïs. « Ces films sont des matériaux compostables, dont il existe deux types. Compostables dans les systèmes domestiques et compostables dans les systèmes industriels. Les deux types sont légalement classés comme AUTRE ! type de plastique (catégorie 7). » Bien que les films à base de matières végétales présentent de bonnes propriétés de barrière et protègent suffisamment le produit, ils n'ont pas été largement reconnus jusqu'à présent, ce qui leur a valu le nom familier de « bioplastique ». Ce n'est qu'une approximation superficielle d'une question difficile, mais elle montre pourquoi le marché de l'emballage s'est tourné vers le papier. »
Le passage de l'emballage plastique à l'emballage papier ne peut se faire sans réflexion. « Ce qu'il faut ici, c'est un équilibre environnemental, des connaissances technologiques et une capacité de production. Il est certain que ce processus doit être développé, analysé et amélioré, car nous ne sommes pas encore parvenus à une solution 'parfaite'. Et il est certain que ce processus ne doit pas être qualifié de greenwashing, mais plutôt de véritable lutte contre la pollution environnementale par le plastique. »
Bien sûr, tous les produits ne se prêtent pas à un emballage en papier, tout comme tous les produits ne peuvent pas être emballés dans du plastique, affirme Paprocka. « Les sacs papier-filet sont parfaits pour les pommes de terre ou les oignons, par exemple. Cela a été confirmé par des tests de stockage. Le marché contemporain des légumes et des fruits est un commerce d'emballages de commodité : avec des grammages petits à moyens. Ces portions, parce qu'elles sont rapides, ne nécessitent pas de barrières ou de technologies supplémentaires pour prolonger la durée de conservation du produit, et l'allégation selon laquelle les emballages en papier contribuent à augmenter le gaspillage alimentaire est donc inadéquate. Emballer deux kilos de pommes de terre dans un sac en plastique n'a aucune justification écologique ni - à long terme - économique. Cependant, de nos jours, les consommateurs n'ont généralement pas le choix, car c'est la seule façon dont les pommes de terre sont emballées dans les supermarchés. Il en va de même pour les sacs en plastique destinés aux pommes ou aux agrumes. Il semble qu'aujourd'hui, la meilleure chose que nous puissions offrir à nos clients soit à la fois l'éducation et le choix. »
« En tant que Silbo, nous avons fait d'énormes efforts pour produire et fournir des emballages durables et ce n'est pas une déclaration vide de sens pour nous. Parce que la durabilité est un voyage, pas quelque chose qui est atteint une fois pour toutes. Nous sommes conscients de la consommation d'énergie de l'industrie de l'emballage. C'est pourquoi nous utilisons des sources d'énergie renouvelables dans notre usine de production afin de réduire notre empreinte carbone. Nous prévoyons que grâce à cela, nous économiserons jusqu'à 493 tonnes de CO2 cette année. Nous n'utilisons que des impressions à base d'eau. Les adhésifs (également à base d'eau) ne sont appliqués que par points aux points de soudure. Nous avons rejeté les solvants alcooliques dangereux et pathogènes. Nos émissions de COV (composants organiques volatiles) sont marginales, au niveau de 40 kg par an. Le parc de machines est axé non seulement sur la consommation d'énergie, mais aussi sur sa production. Nous minimisons la consommation de matières premières, nous avons remplacé les grilles plastique par des fibres de lin biologiques, entre autres. »
Après avoir lu un article qui affirmait que les emballages à base de papier étaient une erreur colossale, Paprocka ne pouvait tout simplement pas être d'accord avec certains des raisonnements qui sous-tendent cette affirmation. « En effet, les emballages en papier sont plus lourds que le plastique, mais pas 2000 fois comme le souligne Shay Zeltzer. Seulement environ deux fois. À titre de comparaison, un emballage type pour 1,5 kg de pommes de terre, mesurant 625 mm sur 260 mm, en papier de 60 g/m², pèse 9,75 g. Le même emballage en film LDPE de 30 microns pèse 4,42 g. Nous avons certainement pour objectif de changer le marché de l'emballage, et la censure du plastique est justifiée. C'est le moment de prendre des initiatives, d'éduquer et de développer de nouvelles solutions d'emballage, y compris en papier. »
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Marta Paprocka
Silbo
mpaprocka@silbo.pl
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