Le développement de l'entreprise et la croissance des ventes étaient des priorités absolues. En 22 ans, toute l'équipe et moi-même avons aidé l'entreprise montréalaise Courchesne Larose à multiplier par 10 son chiffre d'affaires. Comment cette croissance a-t-elle été réalisée ? « Au cours des 20 dernières années, nous avons mené des séances de planification stratégique très sérieuses », explique Guy Milette. « Nous nous sommes assis tous les cinq ans pour élaborer un plan à moyen et long terme et, surtout, nous avons toujours respecté les plans établis », a-t-il ajouté. C'est ainsi que Courchesne Larose s'est transformé en un groupe de neuf entreprises implantées sur plusieurs sites. « Nous avons investi, nous avons acquis et le plan stratégique que nous avons élaboré en 2019/2020 au delà d'être ambitieux, était aussi crucial pour l'avenir de notre entreprise. »
Guy Milette
Expansion
« À ce moment-là, nous savions que nous avions besoin d'un partenaire financier pour nous aider à atteindre nos objectifs », poursuit Milette. « C'est pour ces excellentes raisons que nous avons commencé à chercher un partenaire financier privé et l'intérêt que nous avons reçu a été incroyable. » Des investisseurs du monde entier se sont montrés intéressés. Courchesne Larose avait donc l'embarras du choix. « Nous sommes convaincus d'avoir choisi le meilleur partenaire pour nous, une société d'investissement québécoise appelée Sagard Private Equity Canada. »
Courchesne Larose a trouvé en Sagard un partenaire qui comprend les rôles de chacun. « Nous sommes toujours aux commandes et, depuis le début du partenariat à la fin de 2022, de nombreux projets ont déjà été esquissés sur la table à dessin. Ce n'est un secret pour personne que l'expansion fait partie des plans futurs. L'expansion par le développement de l'entreprise existante ainsi que par des acquisitions. »
Un état d'esprit différent pour les jeunes générations
Si la croissance de l'entreprise est une réussite, le chemin n'a pas toujours été sans embûches. « L'un de nos principaux problèmes aujourd'hui est la ressource humaine », commente Milette. « Il est très difficile de trouver de la main-d'œuvre et encore plus de la garder. « Nous avons constaté un changement majeur en 2016, lorsque la pile de CV que nous avions toujours dans nos dossiers a fondu. Nous avons donc fait appel à des travailleurs étrangers en 2020 et, à l'automne 2022, un groupe de personnes originaires du Guatemala est arrivé avec un contrat de deux ans. » Ils ont apporté un très bel équilibre dans l'entreprise, notamment dans l'entrepôt et le centre de distribution, et sont désormais totalement intégrés.
Des prix qui s'envolent
L'inflation a également un impact sur la dynamique du secteur. « Les prix de certains produits ont totalement explosé, avec par exemple 100 dollars pour une caisse de laitue. L'inflation oblige les gens à se détourner des produits de luxe et à se tourner vers des produits de base comme les légumes-racines. Les ventes de produits de base sont en plein essor, alors que les cerises, par exemple, ont vu leur volume de vente chuter de façon spectaculaire en raison du prix élevé de la livre. »
Un entreprise de services
D'une manière générale, la nature de l'activité s'est compliquée au fil des ans. Autrefois, la distribution de produits était simple. « Aujourd'hui, les clients veulent tous des types de produits différents, des quantités différentes, des emballages différents », explique Milette. « Tout cela signifie que nous ne nous contentons plus d'acheter et de vendre des produits, nous sommes devenus une société de services. » La société sœur Marcan Packaging était autrefois une installation de reconditionnement d'agrumes, traitant des millions de caisses par an. Cependant, les détaillants se tournant de plus en plus vers les produits emballés, la demande a considérablement augmenté. Pour répondre à la demande, un investissement a été réalisé dans des équipements TOMRA qui permettent à Marcan de doubler sa capacité.
Bercy Foods fait également partie de la famille d'entreprises. Elle s'occupe des produits à valeur ajoutée et des produits prédécoupés. « Ces entreprises offrent de multiples possibilités à nos clients. »
« Notre société de transport interne utilise plus de 150 équipements pour fournir nos clients quotidiennement. L'entreprise s'est rendu compte que le fait d'offrir différents services à nos clients a été bénéfique. »
Située à Montréal, Courchesne Larose réalise environ 75 % de son chiffre d'affaires au Québec. « Nous desservons même les régions les plus éloignées du nord du Québec, les magasins étant approvisionnés par transport aérien. » En outre, l'entreprise dessert l'Ontario, les provinces maritimes, y compris Terre-Neuve, et va jusqu'à l'Ouest canadien.
Pour plus d'informations :
Guy Milette
Courchesne Larose
Tél. : (+1) 514-525-6381
guy.milette@clarose.com
www.courchesnelarose.com