Les relations d'affaires et d'amitié consolidées au cours des quinze dernières années entre Agrumi-Gel, l'industrie sicilienne des dérivés d'agrumes, et le Sumitomo Corporation Foods Group ont permis une rencontre fructueuse entre la délégation de la multinationale japonaise, l'Etna's Enterprise Network et le Consortium « Limone dell'Etna IGP ». L'objectif est de promouvoir la filière des dérivés du jus « Limone dell'Etna IGP » dans un contexte international.
« La valeur ajoutée de ce citron sicilien particulier, très apprécié sur le marché du frais, est également de structurer une filière biologique de produits dérivés obtenus à partir de ce citron. Ceci dans le but de créer des espaces commerciaux pour le rendre reconnaissable sur les marchés internationaux. » C'est ce qu'affirme Salvatore Imbesi, directeur d'Agrumi-Gel, une célèbre marque sicilienne spécialisée dans la transformation des agrumes, de la grenade, de la figue de Barbarie et des fruits d'été.
« Promouvoir la biodiversité du territoire et les pratiques agronomiques traditionnelles. Partager des idées stratégiques, favoriser l'agrégation, concentrer l'offre de produits et surmonter la fragmentation de notre système de production, conscients que seuls, nous n'allons nulle part ! L'unité d'intention nous permettra d'atteindre une masse critique, d'avoir un plus grand pouvoir contractuel, de rationaliser les coûts, d'optimiser les ressources et de raccourcir la chaîne d'approvisionnement, mais surtout d'être fiables vis-à-vis de nos partenaires commerciaux. » C'est ce que rapportent les producteurs du « Limone dell'Etna IGP », membres du réseau d'entreprises de l'Etna.
C'est dans cette perspective globale que le Rete d'impresa Etna's a entrepris les premières démarches pour établir un partenariat biologique avec l'entreprise sicilienne Agrumi-Gel, spécialisée dans la transformation des dérivés d'agrumes. Le Rete d'impresa Etna's s'engage à fournir tout le produit destiné à la transformation industrielle, sans préjudice de l'engagement réciproque avec Agrumi-Gel de soutenir et de promouvoir la filière des jus d'agrumes. Il est essentiel de défendre le produit contre la concurrence du jus de citron provenant de marchés étrangers, sans aucune garantie de traçabilité et de salubrité.
Le « Limone dell'Etna IGP » a obtenu son inscription au registre des indications géographiques protégées par l'Union européenne en 2020. Les caractéristiques organoleptiques du fruit sont fortement influencées par la proximité de la mer Ionienne et la présence du complexe volcanique de l'Etna. Grâce aux températures favorables, la culture du citron s'est étendue au fil des siècles le long de la bande côtière de l'Etna et des collines qui la bordent, dans une zone comprise entre le fleuve Alcantara, au nord, et la limite septentrionale de la municipalité de Catane, au sud.
« La délégation japonaise s'est rendue dans les exploitations où est cultivé le « Limone dell'Etna IGP » et a visité les terrasses où se trouvent les terres, ce qui oblige à récolter les fruits à la main. Ils ont manifesté un grand intérêt pour ce citron produit selon la technique du stress hydrique. Plus précisément, ils se sont intéressés aux trois fleurs qui caractérisent l'espèce, dont ils ont observé les trois fruits qui poussent simultanément sur la plante elle-même. En effet, la particularité de cet agrume est sa production constante, à tel point qu'il est le seul citron en production estivale, c'est-à-dire à une époque où la production normale de citrons en Italie est absente. »
Lors de tests en laboratoire, le jus de Verdello a montré des concentrations plus élevées en vitamine C, en flavonoïdes totaux et en composés phénoliques, même par rapport à d'autres productions saisonnières. La pratique du forçage permet d'obtenir d'excellents citrons d'été la saison suivante, en profitant de la troisième floraison induite par la reprise de l'irrigation. Les qualités nutraceutiques supérieures qui caractérisent ce citron saisonnier spécifique sont assimilées à un fruit Superfood en tant qu'aliment fonctionnel/ nutraceutique. Dans cette direction, des aspects plus spécifiques ont été largement décrits dans la recherche scientifique menée par CREA-OFA d'Acireale (CT) : « Qualitative and Nutraceutical Aspects of Lemon Ftuits Grown on the Mountainsides of Mount Etna » publié dans Food Research International n.74, avril 2015 Elsevier B.V.
« Actuellement, concluent les producteurs de « Limone dell'Etna IGP » membres du Rete d'impresa Etna's, nous sommes engagés dans la dernière partie de la campagne de commercialisation du Primofiore, qui devrait se terminer à la fin du mois de mars, lorsque nous commencerons à récolter le citron de printemps appelé Bianchetto. Ce dernier est un fruit d'été typique qui, avec le Verdello, constitue l'une des cultures les plus précieuses de nos citronnières. La production biologique de nos citrons de l'Etna est appréciée surtout à l'étranger, grâce à la présence de consommateurs particulièrement attentifs aux aspects sains et écologiquement durables. »
Pour plus d'informations :
Etna's Terra dei Limoni
info@etnasterradeilimoni.it
www.etnasterradeilimoni.it