Un récent projet de recherche mené par VEG-i-TEC de l'Université de Gand et financé par Interreg North West Europe - Water test Network, a conclu que le traitement au chlore des produits frais sans résidus nocifs de chlorates peut être réalisé grâce à l'utilisation des produits et de la technologie SmartWash Solutions.
Les maladies d'origine alimentaire causées par la contamination microbienne des produits frais par des agents pathogènes tels que Salmonella et E. coli constituent un grave problème de santé. Parmi les récentes crises de santé publique, on compte plus de 250 personnes tombées malades à la suite d'une salade contaminée par E. coli au Royaume-Uni. En Pologne, un mélange de salades contenant de la roquette contaminée par des salmonelles a été retiré des marchés et des restaurants.
Depuis des décennies, le chlore, dérivé de l'hypochlorite de sodium (NaOCl), est l'option privilégiée pour désinfecter les lignes de lavage des fruits et légumes et protéger les consommateurs des agents pathogènes d'origine alimentaire. L'efficacité du chlore dépend de plusieurs facteurs, notamment la température de l'eau de lavage, les niveaux de pH et la concentration de chlore libre et de matières organiques dans l'eau. Mais une application de chlore mal contrôlée peut entraîner la production de résidus de chlorate sur les produits.
Les chlorates sont un sous-produit de désinfection (SPD) des produits à base de chlore et l'Union européenne (UE) a constaté qu'ils constituaient un problème de santé pour les groupes à risque tels que les enfants et les personnes souffrant de problèmes thyroïdiens. Alors que le Programme international sur la sécurité chimique (PISC) souligne que les risques pour la santé liés à l'exposition aux chlorates et aux sous-produits du chlore sont minimes par rapport aux risques associés à une désinfection inadéquate, l'UE a mis en place des politiques visant à limiter l'exposition aux chlorates à une limite maximale de résidus (LMR) très stricte de 0,7 mg/kg pour les légumes-feuilles.
Dans l'étude VEG-i-TEC, qui a été menée sur une ligne de lavage commerciale en fonctionnement normal, après une production complète de 8 heures de laitue Iceberg et de Lollo Rosso, les niveaux de chlorate ont augmenté de 0,03 et 0,23 respectivement, ce qui est bien en dessous du niveau de la LMR des chlorates.
La plupart des entreprises gèrent la chimie des systèmes de lavage des produits comme un processus manuel, dosant souvent un excès de NaOCl pour s'assurer que les niveaux minimaux de chlore sont maintenus. SmartWash Solutions, une unité commerciale indépendante de Taylor Farms, le plus grand transformateur de produits frais des États-Unis, a mis au point un système de contrôle des processus pour surveiller, automatiser et maintenir en permanence un pH précis et de faibles niveaux de chlore dans les lignes de lavage des produits, réduisant ainsi considérablement la quantité de NaOCl nécessaire. Ce système a été largement adopté aux États-Unis, en Australie, au Canada et au Mexique et est désormais disponible dans l'Union européenne.
Des doses plus élevées de NaOCl entraînent des concentrations plus élevées de chlorates. Le système SmartWash Solutions minimise l'utilisation de NaOCl et la formation de chlorates grâce à une combinaison de capteurs, de rapports basés sur le cloud, de l'introduction de l'aide au traitement SmartWash Original et du dosage automatique de NaOCl.
« Les gouvernements de l'UE veulent s'assurer que les consommateurs ont accès à des légumes sains et sûrs » a déclaré Ewoud Buter, directeur général de SmartWash Solutions BV. « Cette étude a confirmé que les contrôles précis du système SmartWash Solutions permettaient d'obtenir une désinfection adéquate pour lutter contre les pathogènes tout en réduisant les niveaux de chlorate résiduel à un niveau bien inférieur à la LMR. Il n'y a tout simplement aucune raison pour les transformateurs de produits européens de ne pas utiliser le chlore pour désinfecter leurs produits et assurer la sécurité des consommateurs ».
Pour plus d'informations :
SmartWash Solutions BV
Tél. : +31 6 1544 1290
www.smartwashsolutions.com