La campagne nationale de l'orange a débuté en 2022 avec la projection d'une baisse significative de la production qui, au niveau national, était estimée à 20 % et qui, en Andalousie, s'élevait, selon les premières estimations de la Junta, à 24-25 %. Mais, dans la dernière ligne droite de la saison, les chiffres confirment que la baisse réelle de la récolte sera plus importante que prévu.
« Les données que nous avons déjà de Sunaran, qui sont communes à toutes les zones de production de Cordoue et de Séville, indiquent que nous allons terminer la saison avec 35 % de récolte en moins par rapport à l'année dernière, presque 10 points de plus que prévu », révèle Antonio Carmona, directeur de Sunaran et président de Palmanaranja.
« La diminution de la récolte se produit en même temps que l'augmentation des coûts de production, tant pour l'agriculteur dans le processus de production que pour les entreprises dans les processus d'emballage, de manutention et de stockage, ce qui a signifié que les prix devaient augmenter, bien que dans de nombreuses occasions, même ce prix plus élevé ne sera pas en mesure de compenser la diminution. »
Il est certain que les prix des agrumes enregistrent depuis des mois « les valeurs les plus élevées des dix dernières saisons », comme le rappelle la MAPA dans ses bulletins de prix hebdomadaires, et pas seulement dans la première catégorie ou les catégories supplémentaires. La deuxième catégorie et les catégories industrielles affichent également des prix très attrayants.
Sur le dernier marché de Cordoue, l'orange tardive de 2ème qualité a été cotée sur l'arbre, TVA non comprise, à 0,32-0,36 €/kg. L'orange Navel Powell, Barfield et Chisslet de 1ère qualité a été cotée à 0,45-0,50 €/kg, tandis que la 2ème catégorie a été cotée à 0,40-0,44 €/kg, et l'orange Valencia tardive a augmenté ses prix de 1ère qualité à 0,48-0,52 €/kg, et même la 2ème catégorie a été cotée sur l'arbre à 0,36-0,47 €/kg.
En ce qui concerne l'industrie, « au début, on pensait qu'il y aurait un manque d'oranges cette saison, mais finalement le volume a été plus élevé que prévu parce qu'il y a eu beaucoup de fruits qui ne répondaient pas aux exigences nécessaires pour l'exportation. De plus, on a atteint des prix qui n'avaient pas été vus depuis de nombreuses années et cette année, l'industrie est devenue une alternative très intéressante pour les oranges : le prix a été d'environ 0,28-0,30 centimes par kilo, alors que l'année dernière il était d'environ 0,10-0,11 centimes », souligne M. Antonio.
« Celui qui a le plus grand pouvoir d'achat, c'est la grande distribution, et si le critère d'achat continue à être uniquement le prix, nous serons toujours désavantagés »
La hausse des prix n'a pas été seulement indispensable cette année en raison de la baisse de la production et de l'augmentation des coûts. Il s'agissait d'une demande d'un secteur qui, contrairement à son importance sur le marché mondial, est immergé depuis des années dans des niveaux de prix « trop bas », rappelle Antonio. Sans aller plus loin, l'année dernière, à la même époque, on recevait en moyenne 13 centimes par kilo d'oranges pour le marché du frais, selon les données de l'Observatoire des Prix et du Marché d'Andalousie.
Cependant, la concurrence sur le marché européen des agrumes est très forte et, depuis le mois de mars, on assiste à un fort afflux d'oranges en provenance d'Égypte. « Nous sommes conscients que nous ne pouvons pas rivaliser avec eux en termes de prix et nous avons déjà remarqué un ralentissement de la récolte dans la dernière partie de la saison. Nous comprenons que ce ne sera pas dramatique car il ne nous reste que quelques kilos, mais il est néanmoins très inquiétant de constater qu'il s'agit d'une concurrence tout à fait déloyale. »
« D'abord parce qu'ils sont autorisés à utiliser des matières actives que nous avons interdites et ensuite parce qu'ils peuvent vendre à des prix très bas car la différence de leurs coûts de production par rapport à ceux que nous avons en Europe est énorme. En réalité, ils font ce qu'ils doivent faire parce que leur législation le leur permet et qu'il n'y a pas de restrictions en Europe, mais ce qui est certain, c'est que cela cause un désavantage très important et que, bien que nous soyons dans un marché libre, nous devrions essayer de jouer selon les mêmes règles. »
Face à cette inégalité concurrentielle, le travail de promotion et de sensibilisation pour valoriser les produits européens est très important, remarque Antonio. « Nous pouvons le faire pour le consommateur, mais en fin de compte c'est la grande distribution qui a le plus grand pouvoir d'achat, et si le critère d'achat continue à être uniquement le prix, nous serons toujours désavantagés. » À ce stade, « il faut repenser les choses en profondeur, tant au niveau national qu'européen, si nous voulons sauvegarder l'agriculture européenne. »
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