Le président Cyril Ramaphosa a déclaré lors d'un récent forum commercial bilatéral entre l'Afrique du Sud et la Belgique que le commerce des agrumes entre l'Afrique du Sud et l'UE est actuellement freiné par le « protectionnisme » et, par conséquent, par les aspirations des producteurs d'agrumes noirs dont les ancêtres n'ont pas pu participer à la vie économique pendant l'apartheid.
La reine Mathilde et le roi Philippe de Belgique reçus il y a deux semaines par le président Cyril Ramaphosa et la ministre du développement social, Lindiwe Zulu (photo : Government Communication and Information Services).
« C'est avec beaucoup d'enthousiasme qu'ils se lancent dans la culture et la production d'agrumes »
« Au fur et à mesure que nous distribuons des terres aux Noirs, ils commencent à s'intéresser à des secteurs tels que les agrumes. Un nombre croissant de Noirs se consacrent désormais à la culture et à la production d'agrumes, et ces personnes ont vu des possibilités de commencer à commercer avec d'autres pays, comme l'Europe », a déclaré le président sud-africain.
« C'est avec beaucoup d'enthousiasme qu'ils se lancent dans la culture et la production d'agrumes. À mesure que leur nombre augmente, leurs produits se développent. Lorsqu'ils cherchent à exporter, ils découvrent qu'il y a un autre grand producteur d'agrumes sur votre continent, l'Espagne, qui leur fait concurrence : l'Espagne, qui leur fait concurrence. »
Depuis la saison dernière, les oranges sud-africaines doivent être expédiées à des températures nettement plus basses qu'auparavant, afin de réduire le risque d'introduction du faux carpocapse en Europe. L'Afrique du Sud conteste à la fois le fondement scientifique de la décision et son équité commerciale, ce qui l'a amenée à déposer son tout premier différend commercial auprès de l'Organisation mondiale du commerce.
Le président Ramaphosa a poursuivi : « Lorsqu'ils cherchent à exporter vers votre partie du monde, ils doivent faire face à des barrières. Certains d'entre eux [sont] complètement nouveaux et cela les empêche de participer à la transformation de l'économie sud-africaine ».
Le président a indiqué qu'il avait discuté de cette question avec le roi Philippe.
« Je disais à Sa Majesté que l'année dernière, une cargaison d'agrumes d'une valeur de 615 millions de rands (31,2 millions d'euros) est restée bloquée en mer parce qu'elle ne pouvait pas être autorisée à entrer en Europe en raison d'une barrière qui avait été mise en place. »
Le roi et d'autres membres de la délégation commerciale belge ont fait référence à un principe cher à Nelson Mandela : le principe d'inclusivité.
Il a invité la délégation belge à soutenir le commerce « sur une base équitable. Nous voulons que tous les pays en profitent mutuellement ».
Après la visite, la présidence sud-africaine a rappelé que la Belgique était l'un des principaux partenaires économiques et d'exportation du pays.
En 2020, l'Afrique du Sud a exporté 2,38 milliards de dollars vers la Belgique dans des secteurs tels que les diamants, les camions de livraison, les produits chimiques organiques et les déchets de métaux précieux.