Le marché du citron vert évolue dans des conditions différentes selon les régions du monde. Aux Pays-Bas, après une période de prix bas, le marché du citron vert s'est considérablement amélioré grâce à une demande croissante et à des arrivages de meilleure qualité. Au Royaume-Uni, les prix des citrons verts ont fluctué depuis Noël, en raison d'un approvisionnement limité en provenance du Mexique et de fortes pluies ayant affecté la production au Brésil. L'Allemagne a maintenu ses prix d'achat malgré la hausse des coûts, les citrons verts biologiques de Colombie faisant l'objet d'une demande accrue. En Italie, les quantités de citrons verts sont restreintes, en particulier en provenance du Brésil. Les prix avoisinent ou dépassent les 15 € par paquet. En Afrique du Sud, les citrons verts sont un produit difficile à vendre, entre des conditions de marché laborieuses et une demande limitée. En Amérique du Nord, l'offre de citrons verts est actuellement restreinte en raison de la fermeture du marché mexicain pendant la semaine sainte. Une augmentation du nombre de petits fruits et une baisse des prix sont attendues après Pâques.
Pays-Bas : le marché des citrons verts s'est nettement amélioré après une période de prix bas
Après une période de prix extrêmement bas, le marché des citrons verts aux Pays-Bas s'est maintenant grandement amélioré. « Les volumes d'exportation ont considérablement diminué et les marchés européens se vident chaque semaine, face à une demande croissante. La pluie au Brésil a diminué, si bien que la qualité des derniers arrivages s'améliore également », a déclaré un importateur néerlandais.
France : les conditions météorologiques au Brésil affectent l'offre de citrons verts
Le marché français a lui aussi constaté les répercussions des difficultés météorologiques qui ont affecté les producteurs brésiliens, entraînant une baisse des volumes ainsi qu'un niveau de prix très élevé sur le marché. Quant à la demande, elle est dans la moyenne pour cette période de l'année, mais ce n'est généralement pas à l'approche de Pâques que la consommation augmente ; c'est plutôt à l'arrivée de l'été qu'elle se renforce.
Allemagne : maintien du prix d'achat malgré la hausse des coûts
Les citrons verts biologiques de Colombie ont bénéficié tout particulièrement d'une demande accrue l'année dernière. Par ailleurs, les prix d'achat ont pu être maintenus en grande partie malgré la hausse des coûts, indique un importateur. Actuellement, le marché du citron vert semble également profiter de la fin de saison difficile en Espagne où les qualités des citrons Primofiori sont plus faibles.
Royaume-Uni : oscillation des prix des citrons verts sur le marché britannique
En 2022, les prix des citrons verts ont atteint des sommets sur le marché britannique, étant donné que le Mexique ne produisait pas suffisamment pour satisfaire le marché américain. Ainsi, des quantités très limitées ont été envoyées sur les marchés européens. Les prix sont restés élevés toute l'année.
Ces prix constamment élevés étaient inhabituels pour le marché du citron vert, car ils fluctuent généralement davantage en fin d'année. Ils ont baissé après Noël, et de façon très nette. À la fin de l'année, l'offre était bonne, mais le marché d'après Noël est moins favorable aux citrons verts, car les gens ont cessé de faire la fête et de sortir. L'augmentation du coût de la vie a également affecté la demande.
Par la suite, les prix sont restés bien en deçà de leur niveau habituel de janvier à mars, mais tout cela a changé aujourd'hui.
Le Brésil compte cinq régions productrices de citrons verts destinés à l'exportation. Normalement, si l'une ou deux d'entre elles connaissent des conditions météorologiques défavorables, les trois autres sont en mesure de compenser. Cependant, les cinq régions ont subi de fortes pluies au cours des quatre dernières semaines. Les producteurs n'ont donc pas été en mesure de récolter ou d'emballer leurs citrons verts.
Le Pérou pourrait combler une partie du déficit, mais le marché américain a été très dynamique en mars et le restera encore en avril, si bien que les autres fournisseurs se tournent vers ce pays, où le transport est plus facile que vers l'Europe.
Les fruits du Brésil finiront par arriver, mais cette pénurie durera au moins un mois, après quoi les fruits pourraient arriver d'un seul coup. Les exportateurs brésiliens voudront s'accrocher au prix élevé actuel, mais cela ne sera probablement pas possible.
Italie : les prix des citrons verts au premier trimestre 2023 sont inférieurs aux attentes
Pour l'instant, sur les marchés italiens, les citrons verts sont essentiellement d'origine brésilienne. De petites quantités arriveront bientôt du Mexique, de la Colombie et du Pérou. Le facteur climatique (les précipitations, avant tout) a eu un impact important sur la qualité des agrumes ainsi que sur les volumes. « Les arrivages de citrons verts sont peu nombreux et le resteront encore quelques semaines. Les volumes de la catégorie premium entrant sur les marchés européens, y compris l'Italie, sont encore plus réduits. Cela justifie le prix élevé. En effet, les cotations actuelles sont similaires, voire supérieures à 15 € par paquet, et ce après les prix très bas enregistrés jusqu'au début du mois de mars », explique un grossiste du nord de l'Italie.
« Du point de vue des prix, malgré la récente augmentation, le bilan du premier trimestre de cette année reste en deçà des attentes », ajoute un grossiste du sud de l'Italie. « Nous avons travaillé essentiellement avec des cotations intermédiaires, ce qui n'a pas permis une rentabilité économique satisfaisante pour tous les acteurs de la chaîne. »
Un aspect que l'opérateur tient à souligner est que « ces dix dernières années, la consommation de citron vert a doublé à l'échelle mondiale. Cette année, cependant, il pourrait y avoir une baisse par rapport à 2022, avec une production similaire à celle de l'année dernière. Globalement, la consommation de citrons verts en Italie est liée à un facteur climatique, si bien que le pic de consommation est enregistré durant l'été. »
Afrique du Sud : des citrons verts difficiles à vendre
Les citrons verts sont cultivés dans le nord-est de l'Afrique du Sud, rarement par les producteurs d'agrumes conventionnels. Les volumes des autres catégories d'agrumes s'écoulent au compte-gouttes dans l'ensemble du pays.
La plupart des acheteurs de citrons verts sur les marchés municipaux sont des restaurants mexicains et des bars à cocktails. Les citrons verts jouent un rôle important dans les festivals et les fêtes hindous, ce qui stimule les ventes de ces produits à certaines périodes, en particulier au KwaZulu-Natal et au Gauteng.
Pour l'instant, le marché du citron vert est calme : les sacs de 3 kg se vendent entre 10 rands (0,5 euro) et 30 rands (1,5 euro), explique un commerçant du marché municipal. Il fait remarquer que les citrons verts sont un produit difficile à vendre : « Soit vous les vendez 100 rands [un sac de 3 kg, soit 5 euros], soit vous les donnez ».
Amérique du Nord : une augmentation du nombre de petits fruits et une baisse des prix sont attendues
À l'approche de la semaine de Pâques, les stocks de citrons verts sont limités. « La semaine sainte au Mexique est marquée par la fermeture de toutes les activités, pour permettre aux employés de célébrer et de passer du temps avec leurs familles », explique un expéditeur. Il note que les stocks de citrons verts sont à peu près les mêmes que l'année dernière à la même époque.
Cela se produit alors que le Mexique est au début de sa récolte, et donc que les petits fruits sont disponibles en plus grande quantité. « Après Pâques, lorsque tout le monde se remettra à récolter et à emballer, nous nous attendons à des approvisionnements plus importants », déclare l'expéditeur. « Cela entraînera des prix plus bas pour les petits fruits tandis que le manque de gros calibres maintiendra leurs prix un peu plus élevés. Toutefois, ces prix sont globalement inférieurs à ceux que nous avons constatés le mois dernier. »
Au Mexique, les approvisionnements proviennent de Veracruz, mais aussi de Jalisco. La récolte de la lime de Perse et du Key lime (connu sous le nom de citron vert mexicain, plus petit et plus sucré, souvent utilisé dans les tartes) a commencé à Jalisco et dans de nombreuses autres zones de production du Mexique le mois dernier, avec de bons volumes et de bonnes disponibilités.
Quant à la demande, elle est bonne pour les gros calibres, compte tenu de l'insuffisance de l'offre. « Les petits calibres se vendent un peu plus lentement, en raison du volume plus important disponible dans tous les pays et des prix plus compétitifs », explique-t-il. Il note que les journées plus chaudes observées en Californie ont favorisé la consommation. « Nous allons avoir besoin de cette demande avec le type de volume à venir sur les 230/250 », ajoute-t-il.
Que réserve l'avenir pour les citrons verts mexicains ? « Plus de petits fruits et des prix plus bas », indique-t-il.
Brésil : prix instables, espoirs d'un bon été en Europe
Les citrons verts du Brésil ont récemment connu des difficultés de vente au Royaume-Uni, en France et en Espagne. « Après quelques mois difficiles, le marché s'améliore et les prévisions sont bonnes avec l'arrivée prochaine de l'été en Europe », commente un exportateur.
La haute saison des citrons verts brésiliens vers l'Europe arrive avec un nombre croissant de commandes et des prix plus élevés attendus. Le Brésil produit des citrons verts tout au long de l’année. Les producteurs seraient prêts à prendre des commandes, mais ils disent avoir besoin de plus d'assurance financière de la part des importateurs.
« Avec les prix actuels, le Brésil augmentera les volumes, davantage à São Paulo, où la production de citron vert est la plus importante en termes de volumes dans le pays. Mais la demande devrait être au rendez-vous avec l'arrivée de l'été en Europe. J'espère que la saison estivale sera bonne, car, de décembre à février, toute l'industrie a perdu beaucoup d'argent », a commenté un exportateur.
La consommation de citrons verts sur le marché local est extrêmement élevée au Brésil et au Mexique. Les exportateurs brésiliens affirment que les États-Unis ont également une très bonne consommation de citron vert. En Europe, sa consommation ne fait qu'augmenter, en particulier celle des citrons verts brésiliens, qui sont préférés en raison de leur grande quantité de jus.
Cependant, un exportateur a averti que le marché des citrons verts peut changer soudainement. Des facteurs tels que les frais d'expédition et d'autres coûts liés à la chaîne d'approvisionnement jouent un rôle important dans le prix que le consommateur final en Europe et sur d'autres marchés finit par payer. Les prix des citrons verts sont réputés être instables.
Argentine : fruits plus petits et production réduite en raison de la sécheresse
Cette saison, l'Argentine commencera bientôt à exporter des volumes limités de citrons verts. Certains producteurs disent vouloir compléter les expéditions de citrons avec deux palettes de citrons verts par conteneur. L'Argentine dispose de citrons verts pour le marché local, où la demande est supérieure à l'offre avec des prix intéressants. La pire sécheresse des 94 dernières années en Argentine a également posé quelques problèmes, avec des fruits plus petits et une production moindre.
Colombie : Les exportations de citrons verts vont quasiment doubler en 2022
Ce pays est bien décidé à augmenter sa part de marché de la lime de Tahiti, en particulier aux États-Unis. L'année dernière (2022), les exportations de citron vert de la Colombie ont atteint un chiffre d'affaires impressionnant de 81,8 millions de dollars US, soit presque le double par rapport aux 49,3 millions de dollars US de 2021. Le pays espère atteindre des ventes encore plus importantes en 2023.
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