La récolte des meilleurs fruits est bien avancée en Afrique du Sud, avec 12 millions de cartons de pommes déjà emballés et exportés. La saison d'exportation des pommes a atteint un bon tiers de sa durée. Neuf millions de cartons de poires ont été emballés, soit la moitié du volume estimé.
Les estimations concernant les pommes et les poires ont été constamment revues à la baisse depuis qu'elles ont été établies au début de la saison, en raison du mauvais temps et des dommages subis par les cultures. L'estimation actuelle pour les pommes est inférieure de 7 % à celle de l'année dernière, après une augmentation initiale prévue de 6 % par rapport à la production de 2022, de sorte que la baisse réelle est de 13 % par rapport au potentiel. L'estimation pour les poires est en baisse de 14 % par rapport à l'année dernière, soit la plus faible des trois dernières années.
« La grêle de la fin de l'année dernière, suivie d'une nouvelle grêle il y a quelques semaines dans la région de Langkloof, est la principale raison de la baisse des estimations. Hormis la grêle, le temps a été plutôt bon et les pluies non saisonnières ont été plus bénéfiques que préjudiciables », a déclaré Jacques du Preez, directeur général : Commerce et marchés chez HORTGRO.
L'Afrique du Sud dispose d'une base de marché très diversifiée pour les pommes, les deux principaux étant l'Extrême-Orient et l'Asie, ainsi que l'Afrique, y compris le marché intérieur. L'Europe et le Royaume-Uni sont également de bons marchés et la Russie est forte cette année pour les poires. Les exportations vers l'Inde ont vraiment augmenté depuis que les exportateurs ont pu utiliser le protocole de traitement par le froid en transit qui a été approuvé l'année dernière.
Les pommes ont accès à la Chine depuis quelques années, mais vers la fin de la saison dernière, les poires ont également reçu le feu vert. Plus d'un million de cartons ont déjà été exportés vers la Chine.
« Notre profil de production a changé et s'est élargi pour répondre à la demande des différents marchés. De nombreux marchés cibles ont des périodes d'importation différentes, ce qui convient à notre gamme de production. La Russie a connu des difficultés l'année dernière, mais nous avons vu les volumes de poires destinés à ce pays augmenter de 60 % cette année. La Chine et l'Inde sont des marchés très positifs qui ont connu une bonne croissance. Nous sommes très satisfaits des volumes de poires expédiés en Chine au cours de notre première saison. Nous y voyons un bon potentiel de croissance ».
Jacques estime que les deux ou trois prochaines années seront une période de consolidation et ne s'attend pas à ce que la production augmente rapidement.
« Les prochaines années seront très difficiles pour nos producteurs qui doivent faire face à l'augmentation des coûts, au délestage et au manque de fiabilité des ports et de la logistique associée. Nous sommes toutefois confiants dans les perspectives à moyen terme et prévoyons une nouvelle période de croissance grâce à un secteur plus robuste et plus réactif. De nouveaux marchés s'ouvrent et la demande des marchés existants augmente, ce qui, avec la résilience et l'adaptabilité de nos producteurs, est de bon augure pour l'avenir de notre industrie. »
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Jacques du Preez
HORTGRO
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