« Nous essayons de créer une industrie du kiwi gold. Pour l'instant, il y a de petits volumes dispersés en Afrique du Sud, mais d'ici cinq ou dix ans, nous aurons de gros volumes de bonne qualité qui nous permettront de devenir un acteur du marché mondial », explique Jonathan Trusler, l'un des premiers producteurs de kiwis doré en Afrique du Sud, qui pratique la culture biologique à Magoebaskloof, dans la province de Limpopo.
Un groupe de quatre fermes de Magoebaskloof a mis en commun ses volumes de kiwis dorés cette saison. Ils ont terminé la récolte fin mars et, sous la marque Violea, ont produit 200 tonnes au total, soit le double de leur production de l'année dernière.
« Nous obtenons de très bonnes primes à l'exportation vers les marchés établis pour le kiwi doré, comme l'Europe, le Canada, l'Asie et le Moyen-Orient. Nos fruits se sont très bien vendus cette année. Cependant, nous avons toujours de faibles volumes qui s'envolent assez rapidement. »
Des
équipes techniques italiennes visitent les exploitations pendant les périodes critiques de l'année afin d'obtenir le meilleur rendement et la meilleure qualité, ajoute-t-il. À l'avenir, de gros volumes, tous certifiés biologiques, proviendront des 25 hectares de kiwis rouges et dorés de l'exploitation Mountain Organic Kiwi (MOK) à Magoebaskloof.
Il fait remarquer que tous ses kiwis dorés, à l'exception des kiwis de début de saison expédiés par avion en Asie, ont été expédiés depuis Durban pour éviter les embouteillages sévissant au Cap.
La fenêtre d'exportation de kiwis de l'Afrique du Sud rétrécira avec le temps
« Le problème, c'est qu'en Afrique du Sud, nous sommes à la recherche d'une fenêtre et que cette fenêtre existe avec un bon potentiel, mais il y a toujours un risque que la fenêtre se remplisse, car les kiwis sont stockés plus longtemps dans l'hémisphère nord et ici, les producteurs récoltent plus tôt. Nous disons qu'il y a une fenêtre à court terme, mais qu'à long terme, elle va progressivement s'éroder. »
Trusler : « Les kiwis sud-africains devraient pouvoir être compétitifs grâce à leur qualité »
On compte entre 400 et 550 hectares de kiwis gold, pas encore tous en production. La South African Kiwi Organisation, présidée par Jonathan, compile des données sur l'étendue de la production de kiwis, toutes variétés confondues.
Partenariat de recherche avec l'université de Pretoria
« Nous avons fait de belles avancées avec l'organisation, par exemple un partenariat de recherche avec l'Institut de biotechnologie forestière et agricole (FABI) de l'Université de Pretoria. Il s'agit d'un partenariat de recherche de trois ans avec un doctorant qui étudie les maladies et les parasites du kiwi. »
Un tel accord aurait été impossible sans une organisation formelle, remarque-t-il. L'organisation compte actuellement une cinquantaine de membres, principalement des producteurs de kiwis dorés, mais elle est ouverte aux producteurs de toutes les variétés de kiwis.
Il explique qu'ils se méfient des maladies qui affectent les kiwis dans d'autres parties du monde, telles que le flétrissement du kiwi brésilien et le PSA (Pseudomonas syringae actinidiae), qui peuvent causer des dégâts considérables dans les vergers de kiwis.
« Les conditions climatiques étant différentes en Afrique du Sud, nous ne savons pas si nos vergers de kiwis sont vulnérables de la même manière, mais avant cette année, nous ne disposions d'aucune base de recherche pour travailler. »
La production de kiwis dorés reste une entreprise à haut risque, note-t-il, et ce n'est que dans quatre ou cinq ans que l'on disposera d'une base solide pour comprendre des facteurs cruciaux tels que les besoins en froid hivernal des nouvelles variétés et les capacités de rendement pour les différentes régions d'Afrique du Sud.
C'est ce qu'il dit aux nombreuses personnes intéressées qui lui demandent des informations sur la culture des kiwis dorés. « De nombreuses industries sud-africaines ne se portent pas très bien et les agriculteurs envisagent de cultiver des kiwis dorés. J'essaie d'être très prudent : il y a certainement un potentiel de bons rendements, mais le risque est encore très élevé. Nous ne savons pas encore quelles sont les variétés qui prospéreront dans les différentes régions. »
Pour plus d'informations :
Jonathan Trussler
South African Kiwi Growers’ Association
Tél. : +27 83 880 8787
jon@mokiwi.co.za
https://www.mokiwi.co.za
https://www.sakiwi.co.za