L'Égypte connaît une saison d'exportation d'agrumes en pleine croissance, avec des volumes dépassant les chiffres de l'année dernière. Le pays en retire des avantages financiers considérables en termes de devises, les exportations se rapprochant chaque année de la barre du milliard de dollars. Muhammad Shaker, directeur marketing d'AlMansi, commente les aspects financiers de la saison.
Selon les chiffres
de l'industrie fournis par Shaker, l'Égypte a exporté 1,5 million de tonnes de diverses variétés d'agrumes jusqu'à présent, 3 à 4 mois avant la fin de la saison, ce qui représente une augmentation de 10 à 15 % par rapport à la même période l'année dernière. « Le pays devrait dépasser la barre des 2 millions de tonnes d'ici la fin de la saison », un record historique selon Shaker, ce qui fait de l'industrie des agrumes une source importante de devises étrangères, approchant le milliard de dollars US chaque année.
Selon l'exportateur, la demande a été forte et diversifiée cette année : « Les exportations égyptiennes d'agrumes ont eu plusieurs destinations, nous avons commencé la saison avec l'Arabie saoudite, la Jordanie et les Émirats arabes unis, puis est venue la période des oranges qui ont conquis le monde cette année, avec une très forte demande du Bangladesh, de l'Inde, de l'Arabie saoudite, de la Jordanie, de l'Uruguay, ainsi que des pays musulmans juste avant la période du Ramadan. Cette demande a été suivie d'une forte demande du Brésil et des pays européens, notamment en raison de la faible production espagnole, au point que nous avons exporté vers l'Espagne. La demande des pays européens, tels que la Suède, l'Espagne, l'Italie et la Grèce, reste forte. »
La plupart des paiements ont été effectués en dollars américains, puis en euros. Dans la plupart des cas, selon Shaker, les exportateurs n'ont pas rencontré de difficultés de paiement, à l'exception de quelques péripéties au début de la saison : « certaines entreprises voulaient exporter à la commission, ce qui est une grave erreur car le produit n'est pas valorisé comme il le mériterait. Nous avons finalement réussi à sauver la situation et à imposer des méthodes de paiement à toutes les parties, dans un esprit de respect et de confiance mutuels, tout en facilitant la tâche de nos fidèles clients. Chez Al Mansi, nous sommes heureux d'annoncer que nous avons fait confiance aux bons clients et que nous n'avons pas eu de factures impayées cette saison. »
La dévaluation de la livre égyptienne a également eu un léger avantage financier pour les exportateurs, malgré la confusion qu'elle a créée au début de l'année, explique Shaker : « La dévaluation a conduit à un état d'ambiguïté dans la politique des prix, en particulier lorsque de nombreux exportateurs ont eu recours à l'échange de devises étrangères sur le marché noir, ce qui a entraîné des différences de prix non naturelles entre les exportateurs. Lorsque nous avons pu trouver un équilibre et une certaine clarté après la dévaluation, cela a été légèrement en notre faveur. Toutefois, en sens inverse, nos coûts d'importation d'intrants et de services ont également augmenté en monnaie locale. Nous importons des produits d'emballage, d'enrobage et de désinfection de première qualité de grandes entreprises internationales à des prix substantiels. »
L'industrie des agrumes en Égypte emploie une main-d'œuvre importante composée de cadres, d'ouvriers, d'ingénieurs, d'administrateurs, etc. Il s'agit d'une énorme masse salariale payée en monnaie locale, ce qui fait pencher la balance de la dévaluation de la livre égyptienne en faveur des exportateurs.
Shaker explique : « En Egypte, il n'y a pas moins de 2500 stations d'emballage dédiées aux agrumes et aux entreprises d'exportation d'agrumes, avec une main-d'œuvre moyenne de 500 personnes par entreprise, sans compter les producteurs et les autres filières indirectement soutenues par les agrumes. Le secteur absorbe une grande partie de la main d'œuvre, et son impact sur la réduction du chômage est aussi important que le drainage des devises. Certes, le coût du travail de plus d'un million d'employés est payé en monnaie locale, ce qui ajoute à notre compétitivité, mais il ne faut pas oublier que la dévaluation se fait au détriment de notre société, en termes de pouvoir d'achat et d'inflation. Le gouvernement met tout en œuvre pour freiner l'inflation et faire tourner la roue de l'économie dans ce contexte de crise économique féroce. »
Une me
illeure intégration de l'industrie des agrumes dans l'économie nationale est donc nécessaire pour profiter pleinement de sa croissance, ajoute Shaker, « le coût des intrants, de l'emballage, de l'enrobage, des produits d'assainissement, etc... atteint jusqu'à 75-80 % du coût de production, et 50-60 % de ces matériaux sont importés. Ces filières devraient être intégrées dans l'économie égyptienne pour profiter pleinement des taux de change. Une meilleure intégration de la filière des agrumes permettra le développement d'autres filières de soutien qui profiteront non seulement aux agrumes, mais aussi à d'autres secteurs agricoles, et permettront d'atteindre un cercle de valeur complet qui inclura un maximum de ressources nationales. »
Certaines de ces filières sont déjà établies en Égypte, explique M. Shaker, mais la concurrence internationale ne leur est pas favorable pour l'instant : « Les exigences de qualité augmentent leurs coûts et leurs prix finissent par être plus élevés que ceux des produits importés. Lorsque ces entreprises deviendront plus compétitives, ce qui, je l'espère, ne saurait tarder, nous n'hésiterons pas à travailler avec elles. Nous travaillons déjà avec un nombre limité de fabricants égyptiens pour certaines parties de notre chaîne de valeur, et nous sommes très satisfaits de la qualité qu'ils offrent. »
Shaker conclut : « Chacun d'entre nous est conscient de l'importance de ce processus. Le gouvernement met déjà en œuvre des projets dans ce sens, à commencer par le renforcement des bases logistiques, qui s'est beaucoup fait sentir cette année en termes de fluidité des opérations, mais aussi en termes de soutien aux exportateurs et de mise à jour des processus d'exportation. Je m'attends à ce que ces efforts portent leurs fruits à moyen terme. Cela permettra aux acteurs du secteur d'être plus efficaces et d'atteindre des vitesses de production et d'exportation optimales. C'est le premier pas vers un secteur plus attractif, plus fort et plus intégré. »
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Muhammad Shaker
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