Les prix de l'endive se maintiennent à un bon niveau à l'approche de l'été. Charles Cattoir, de la société belge Primalof, nous l'explique. « Nous avons eu un long et bon printemps. Nous sommes dans la deuxième moitié du mois d'avril et la demande reste généralement très bonne. Le marché de l'exportation est un peu plus calme, mais le marché européen reste agréable pour cette période de l'année », déclare Cattoir, dont l'entreprise est principalement spécialisée dans l'endive hydroponique.
L'une des raisons de cette situation, selon le producteur et négociant, réside peut-être dans le fait que les légumes de serre locaux sont limités et plus tardifs. « Par conséquent, il semble que les gens se tournent encore vers l'endive. Si nous comparons avec l'année précédente, il y a un monde de différence. 2022 a été une année atypique avec des volumes très faibles, de sorte que cette année aussi a dû s'améliorer fortement pour récupérer les pertes de l'année précédente. » D'autre part, selon Cattoir, il s'agit d'une double histoire. « Comme nous l'avons dit, la récolte de 2022 a raiment été très mauvaise. Aujourd'hui, avec les bons prix du début de l'année 2023, tout le monde continue à produire plus longtemps. S'il y a de la demande, tout le monde continue à travailler à 100 % plus longtemps. Nous aussi, nous avons prolongé notre production de 4 à 6 semaines, mais les stocks diminuent fortement. Nous n'avons vraiment freiné que depuis deux semaines, mais nous avons aussi freiné brusquement tout de suite. »
Précautionneux avec les stocks
En effet, explique-t-il, l'automne ne doit pas être compromis. « Les mois d'avril et de mai ont été assez ternes. L'année dernière, nous étions prêts à semer nos surfaces vers le 5 mai, mais le week-end dernier, nous avons encore eu 15 à 20 litres de pluie sur nos parcelles et ce n'est toujours pas sec. Il est donc très peu probable que nous puissions préparer les billons pour les semis d'ici la fin de la semaine. Il y a encore une chance que nous puissions semer à la même époque que l'année dernière, mais il semble qu'il sera extrêmement difficile de redémarrer rapidement. Cela signifie que les chances d'arrachage à la mi-/fin septembre diminuent également de semaine en semaine. »
« Tout le monde doit donc faire très attention à son approvisionnement pour passer la saison », poursuit Cattoir. « Nous avons un calendrier en tête, avec lequel nous ne prenons pas trop de risques, mais il est nécessaire de faire des échanges judicieux. Les mois de mai, juin et juillet sont traditionnellement plus faibles en termes de consommation de chicorée. Je m'attends donc à un équilibre pendant l'été. »
En ce qui concerne les prix, Cattoir reste très satisfait. « Les prix moyens sur le cadran se sont un peu normalisés ces dernières semaines. Ils ne sont plus aussi élevés qu'en janvier/février, mais pour la période de l'année, ils sont encore très élevés. Je m'attends également à ce que, tant qu'il n'y a pas encore de semis, l'offre diminue sérieusement dans les semaines à venir. Par conséquent, je pense que les prix augmenteront même légèrement. C'est toutefois un avantage, car il s'agit de prix acceptables tant pour les consommateurs que pour les producteurs, ce qui est également nécessaire compte tenu des coûts élevés. La stabilité du marché est indispensable pour surmonter les coups de boutoir de 2022. Il n'y a pas encore de gros bénéfices, mais la reprise semble s'amorcer. »
Produits phytosanitaires
La culture de l'endive n'est cependant pas entièrement à l'abri. « D'une part, les possibilités de terres louées sont réduites. La concurrence avec les pommes de terre en Belgique est très forte. Ils veulent payer beaucoup plus et obtenir des rendements plus élevés à l'hectare. Nous devons en tenir compte. » D'autre part, conclut Cattoir, le danger vient peut-être encore plus du manque de produits de protetion des cultures. « Des produits phytosanitaires très importants pour la culture de l'endive seront bientôt interdits, dont un dès la saison prochaine. S'il n'y a pas d'alternatives à ces produits, la situation va être très difficile. Des projets sont bien sûr en cours, mais il faudra trouver des solutions rapidement, faute de quoi toute la filière basculera. Nombreux sont les producteurs qui devront alors passer au travail manuel pour pouvoir continuer à produire. On parle alors rapidement de 2.000 à 2.500 € de coûts supplémentaires par hectare. Cela pourrait sonner le glas pour beaucoup d'entre eux. »
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Charles Cattoir
Primalof
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