La saison de l'avocat au Maroc s'est achevée en avril. Elle a été marquée par des volumes importants dépassant les 40 000 tonnes, et une bonne qualité produit conduisant à l'exportation de 90 % des récoltes.
Abdelmoumen El Achkar, PDG d'Ecomac, producteur et exportateur d'avocats, revient sur les tendances du marché et les caractéristiques commerciales de l'industrie de l'avocat au Maroc, en particulier au cours de cette saison.
Abdelmoumen indique que « le secteur de l'avocat est encore relativement nouveau au Maroc. Les acteurs du secteur, qu'il s'agisse des producteurs, des exportateurs ou des intermédiaires, sont encore en phase d'acquisition d’expérience. L'industrie s'autorégule et s'améliore de saison en saison, malgré la persistance de certains problèmes et de pratiques néfastes qui sont normales dans une économie ouverte. »
Au sujet des pratiques néfastes de certains acteurs du secteur, Abdelmoumen fait référence aux comportements spéculatifs qui augmentent dans l'industrie de l'avocat plus que dans d'autres cultures.
« Sans vouloir polémiquer ou pointer du doigt une partie de la chaîne de valeur de l'avocat au Maroc, nous constatons cependant un comportement spéculatif qui est le résultat normal d'une forte demande face à une production insuffisante. Ce comportement est beaucoup plus présent dans le secteur de l'avocat car le fruit peut être stocké à même l’arbre. Les producteurs peuvent donc attendre que les prix augmentent avant de récolter, contrairement à d'autres cultures. Les fluctuations de prix ont été quasi quotidiennes et injustifiées l'année dernière. Il s'agit d'un comportement opportuniste qui sape la crédibilité des producteurs et exportateurs marocains, et que le marché finit par sanctionner », déclare Abdelmoumen.
« Ces pratiques néfastes ont impacté nos marges, s'ajoutant à la hausse des coûts de transport et d'emballage des produits. Comme nous avons l'obligation morale et professionnelle de respecter les engagements contractuels avec nos clients et de défendre notre crédibilité, cela nous a contraints à absorber la différence de prix occasionnée soit à la ferme, soit lorsque les intermédiaires se comportent de manière rapace », ajoute Abdelmoumen.
Les avocats marocains restent parmi les plus chers au monde, juste après ceux d'Espagne. Un prix qui ne traduit pas nécessairement un bon positionnement du Maroc, mais plutôt une chance selon Abdelmoumen. Il explique : « Les producteurs marocains réalisent certes une bonne valeur ajoutée, mais il faut savoir que de bonnes conditions sont réunies pour l'avocat marocain actuellement et que cela ne durera pas éternellement. Nos prix restent gonflés de manière artificielle, surtout à cause du manque de fruits de calibres moyens et gros dans d'autres pays d'origine. À l'avenir, les producteurs devront être plus compétitifs. »
Les producteurs marocains bénéficient d'une meilleure position géographique que les origines traditionnelles telles que la Colombie, le Mexique ou le Pérou. C'est ce qui leur permet de concurrencer ces géants de l'avocat sur le marché européen, selon Abdelmoumen. « Les livraisons latino-américaines sont souvent accompagnées de retards et de problèmes logistiques, alors que nous pouvons livrer en un jour en Europe. Le Mexique, quant à lui, a la mainmise sur le marché américain. »
En outre, la production marocaine jouit d'une meilleure qualité et d'une plus grande abondance de tailles présentables dans les supermarchés, ajoute Abdelmoumen.
« Nous avons plus de calibres 12-14-16-18, et moins de 22-24, ce qui a été souligné au cours du mois de novembre 2022 lorsque les exportateurs marocains ont pu battre leur record mensuel de volume d'exportation, car les gros et moyens calibres étaient introuvables. Lorsqu'une cargaison d'avocats est livrée par le Maroc, elle est entièrement commercialisable dans les supermarchés sans aucune perte de caisses. Alors que dans une cargaison colombienne ou mexicaine à destination de l'Europe, 20 à 30 % de la livraison sera une perte et devra être détruite ou revendue à des transformateurs alimentaires ou à d'autres débouchés à des prix inférieurs. Mais il y a d'autres paramètres à prendre en compte en termes de concurrence. »
« Tout d'abord, il ne faut pas oublier que l'Espagne traverse actuellement des conditions climatiques difficiles. Lorsque ces conditions s'amélioreront, les Espagnols reviendront avec des volumes importants », poursuit Abdelmoumen. « Dans la même catégorie de qualité et de saison que le Maroc, on trouve aussi Israël et la Colombie, qui ont une bonne qualité mais une abondance de petits calibres. Cependant, cela pourrait aussi changer. D'autres origines se développent avec une qualité très proche des produits marocains, comme le Liban et le Portugal. Il ne faut pas oublier qu'une origine peut émerger et conquérir des marchés très rapidement si elle est soutenue par le gouvernement, comme cela a été le cas au Kenya. D'autres pays pourraient intervenir avec des calendriers de production simultanés à ceux du Maroc, et à des prix beaucoup plus bas. »
Le repli européen sur les avocats marocains s'est également reflété dans les variétés. Selon des sources professionnelles, les clients européens ont accepté, pour la première fois cette année, la variété Lamb Hass du Maroc, alors qu'elle n'était vendue auparavant qu'en Russie et sur le marché intérieur marocain. Abdelmoumen résume ainsi la situation : « Nous ne savons donc pas si les clients viennent parce qu'ils apprécient le produit ou parce que les besoins sont importants. Les producteurs marocains doivent être proactifs. Comme les volumes augmenteront dans les années à venir, ils doivent utiliser le prix pour se démarquer de la concurrence et fidéliser leurs clients avant d'y être contraints par le marché. »
La saison a également été marquée par des événements majeurs qui ont fait des vagues dans les circuits commerciaux, notamment la mise en œuvre du Brexit. Pour Abdelmoumen, positionné sur le marché britannique depuis longtemps, « le Brexit se traduit par une coopération accrue entre le Maroc et le Royaume-Uni. Depuis sa mise en œuvre, les exportations agricoles marocaines ont augmenté de 15 % vers le Royaume-Uni. Les acheteurs britanniques ne peuvent plus passer par les hubs de réexportation européens car cela représente des droits de douane plus importants, ils s'approvisionnent donc directement au Maroc. Cela crée un nouveau segment de marché pour les exportateurs marocains, et cette collaboration directe s'est également traduite par des volumes plus importants. Nous devons approfondir cette coopération en obtenant les certifications nécessaires et en intensifiant le dialogue et les activités de mise en réseau B2B au Royaume-Uni et au Maroc. »
Un autre événement qui a eu des ramifications sur le commerce international est l'éclatement de la guerre en Europe de l'Est et les sanctions contre la Russie, compliquant les exportations. Abdelmoumen explique : « Au début de la guerre et de l'imposition de restrictions telles que l'interdiction des transactions SWIFT à l'encontre des banques russes, nous avons rencontré de grandes difficultés pour approvisionner le marché russe. Nous avons essayé d'expédier nos produits aux Pays-Bas pour les réexporter en Russie, mais cela a entraîné de grandes complications logistiques et administratives. Nous avons donc été contraints d'arrêter complètement nos exportations vers la Russie. Cependant, nous pourrions nous passer de ce marché puisque nous n'exportons que des peaux vertes (variétés Fuerte et Zutano) vers la Russie. Ces variétés sont plantées en petites quantités au Maroc et sont utilisées principalement à des fins de pollinisation. Le marché russe peut également se passer des avocats marocains car il est bien approvisionné par Israël. »
La guerre en Europe de l'Est a toutefois entraîné une forte augmentation des coûts pour les producteurs et exportateurs d'avocats marocains, explique Abdelmoumen : « Par exemple, le transport d'un conteneur vers les Pays-Bas est passé de 4 000 à 6 000 euros. Le prix d'une palette est passé de 7 à 12 €, et ce pour tous les coûts, y compris l'emballage, l'assurance, etc. Les coûts sont tellement élevés que les marges des exportateurs sont devenues dérisoires, de l'ordre de 2 %. »
La seule façon de résoudre toutes ces contraintes commerciales, y compris le coût de production, le comportement spéculatif et les prix élevés, est d'attendre que l'industrie mûrisse au Maroc, dit Abdelmoumen. « Tous les acteurs de la chaîne de valeur de l'avocat doivent être patients. L'industrie des fruits à baies, qui a démarré il y a 30 ans, a connu les mêmes problèmes à ses débuts. À mesure que l'industrie gagne en maturité, nous finirons par trouver une position stable sur le marché, des prix qui reflètent mieux la production et des opérations plus réfléchies et plus rationnelles. En outre, et c'est le plus important, le secteur deviendra beaucoup plus intégré, car les exportateurs devront se lancer dans la production pour continuer à exister, et les producteurs professionnaliseront leurs opérations pour éliminer les intermédiaires, ce qui facilitera l'émergence d'agrégateurs dans l'industrie. »
Ecomac s'engage dans cette voie, assure Abdelmoumen. « Nous étions l'un des pionniers de l'industrie de l'avocat au Maroc, avec seulement 8 conteneurs exportés vers le Royaume-Uni en 2014. Aujourd'hui, nous avons nos propres opérations de production avec une superficie de 19 hectares et 200 hectares si l'on compte les autres membres de notre coopérative. Nous avons été à l'origine de 3000 tonnes d'exportations cette saison, soit 7 à 8 % des volumes nationaux. De plus, nous sommes sur le point de lancer une nouvelle station de conditionnement d'une capacité de 20000 tonnes. »
Pour plus d'informations :
Abdelmoumen El Achkar
Ecomac
Tél. : +212 661-085166
moumen.elachkar@ecomacmaroc.com