Depuis près de 20 ans, El Pinar dispose de son propre département R&D, point de départ de son succès variétal, où ils continuent à travailler avec des variétés déjà commerciales, et sélectionnent non seulement de nouvelles variétés, mais aussi des techniques de culture qui leur permettent de proposer des outils gagnants pour les producteurs.
« Aujourd'hui, nous pouvons confirmer que des variétés telles que Victory, Primavera, Inspire ou Renewall ont révolutionné la carte variétale de l'arc méditerranéen, dans la mesure où elles ont fourni la rusticité dont le secteur producteur a besoin, en respectant les exigences commerciales du marché. Et tout cela grâce à l'intense travail de R&D qu'El Pinar développe depuis des années, en collaboration avec Plant Sciences et Berry Genetics. »
Un travail nécessaire et continu, qu'ils réalisent à la fois dans leurs centres de Ségovie et du Portugal, ainsi que dans la ferme expérimentale de Lucena del Puerto (Huelva), qui leur permet de se différencier et d'être leaders dans l'introduction, non seulement de nouvelles variétés, mais aussi de formats de types de plants ou encore de techniques de culture.
Processus d'obtention variétale
Présenter une nouvelle variété sur le marché est un long processus qui nécessite, en plus d'un fort investissement, un suivi continu des sélections durant plusieurs campagnes. « Ce processus commence par 80 à 100 sélections chaque année, dont nous sélectionnons les meilleures, en écartant les autres, qui sont remplacées par autant de sélections à chaque campagne », explique María Fiz, responsable du département R&D d'El Pinar.
Cette première évaluation de chaque sélection dure cinq ans, et selon l'intérêt et le marché cible pour lequel elle a été identifiée, des essais débutent à plus grande échelle, soit en dehors de la Ferme Expérimentale et avec différents formats de plants et dates de plantation. « La même année, nous pouvons évaluer jusqu'à 230 nouvelles sélections ; une nouvelle variété, elle est généralement lancée sur le marché après 5 à 7 ans d'évaluations sur le terrain. Cela signifie que pour qu'une variété devienne commerciale, plus de 1 600 sélections testées comme potentiellement intéressantes ont été écartées. En d'autres termes, la probabilité de succès, c'est-à-dire le succès comme la découverte d'une nouvelle variété optimale, est inférieure à 0,10 % », remarque María Fiz.
Le département R&D EL PINAR, en étroite collaboration avec Plant Sciences et Berry Genetics, ne se concentre pas uniquement sur l'obtention de nouvelles variétés. Ils travaillent simultanément sur de nombreux autres projets, tels que des variétés spécifiques pour l'industrie, des essais avec des pots de différents volumes et dates de plantation ; variétés de fraises à faibles besoins en froid ; planter des populations d'individus, sélectionnant ainsi les plantes dès leur plus jeune âge… « Les projets sont variés afin de proposer à nos clients, dont les besoins sont variés, des variétés qui s'adaptent à leurs besoins. Le produit final peut être différent selon le marché, mais dans tous les cas, nous recherchons des variétés productives, avec des fruits de qualité et des variétés rustiques qui s'adaptent aux conditions de croissance de plus en plus difficiles », résume María Fiz.
Mais le travail de recherche et développement ne s'arrête pas à la mise sur le marché des variétés, elles continuent à être étudiées, testant leur comportement en pépinière, dans les exploitations clientes, accompagnant l'agriculteur, évaluant la plante, le fruit, la saveur, la durée de vie utile etc.
En ce sens, une autre des tâches de ce département, et plus particulièrement du centre de Lucena, est la vérification variétale au niveau du matériel de propagation. En d'autres termes, dans les variétés déjà commerciales, un suivi est effectué sur le matériel de propagation le plus sain et le plus propre, qui est renouvelé chaque année. Cela leur permet d'avoir les meilleures plantes mères qui assurent toutes leurs caractéristiques (authenticité) en raison de les meilleures valeurs de production, de qualité des fruits et de résistance au champ, entre autres.
L'objectif : des fruits de qualité
Le but ultime de toute cette recherche et développement est d'offrir des fruits de qualité qui plaisent aux consommateurs. « Fruit que vous voulez acheter quand vous le voyez sur le marché, avec un bel aspect extérieur, avec une si bonne saveur et qu'il arrive chez vous impeccable, que vous avez envie de le refaire. Et tout cela se traduit par un fruit qui se conserve bien, de bonne taille, homogène, qui préserve la fraîcheur du calice, qui ne noircit pas trop, juteux mais pas mou, brillant », décrit le chef de département.
Avec tout cela, EL Pinar continue de travailler pour identifier non seulement de nouvelles variétés, mais aussi pour continuer à offrir les meilleures plantes des variétés déjà connues et établies sur les marchés.
Pour plus d'informations : 
El Pinar
C/ Marieles 14
40216 Chañe, Segovia (España)
Tél. : +34 921 15 58 87
info@viveroelpinar.com
www.elpinar.eu