La récolte de 
citrons sud-africains, qui a commencé trois à quatre semaines plus tôt que l'année dernière, a entraîné une accélération des exportations. A la semaine 17, exactement deux millions de cartons de 15 kg de plus que l'année dernière en cumul annuel avaient été exportés, soit 6,1 millions de cartons.
La différence entre les volumes de citrons emballés de 2022 et 2023 était de presque quatre millions de cartons.
La campagne du citron est déjà bien avancée et l'estimation des exportations pour la saison 2023 est de 37,7 millions de cartons de 15 kg.
Actuellement, l'Europe est le marché le plus stable et le plus profitable pour les citrons sud-africains - mais seulement pour les lots sans tache noire des agrumes (citrus black spot ou CBS). En effet, l'été a été humide et l'incidence de la tache noire des agrumes est élevée, tandis que les mesures phytosanitaires de l'UE ont été renforcées.
Le Perishable Product Export Control Board inspecte 1 % de tous les agrumes provenant de zones non exemptes de cette maladie - soit une grande partie des provinces du nord du pays ainsi que le Cap-Oriental et le KwaZulu-Natal à l'est - entre le déchargement et l'emballage.
Un seul cas de CBS disqualifie le verger d'origine pour toute exportation vers l'UE au cours de la saison. Trois cas et c'est l'ensemble de l'unité de production est exclu pour le reste de la saison.
Le risque de CBS a entraîné une augmentation du volume de citrons envoyés au Moyen-Orient, qui est traditionnellement le marché préféré de l'Afrique du Sud pour les citrons précoces et où un peu plus de la moitié des citrons du pays ont été exportés.
Le marché des citrons du Moyen-Orient s'est depuis effondré avec à peu près la même régularité que les années précédentes.
La Russie a absorbé davantage de citrons cette saison : 12 % des citrons d'Afrique du Sud y ont été expédiés, contre seulement 5 % en 2022.
L'Asie du Sud-Est a reçu le même pourcentage de citrons, en baisse de 5 % par rapport aux premières exportations de l'année dernière.
La dissociation du Royaume-Uni de l'UE a été une aubaine pour les producteurs d'agrumes sud-africains. Les échanges de citrons avec le Royaume-Uni ont augmenté de 3 % et représentent 7 % des exportations totales depuis le début de l'année.