Le raisin de table libanais est de plus en plus connu sur les marchés internationaux et apprécié par les consommateurs. Mehdi Awdi, un exportateur de raisin libanais, commente les réussites et les difficultés de l'industrie.
« Notre exploitation familiale produit différents types de fruits depuis trois générations. Lorsque nous avons réalisé l'avantage du Liban dans l'industrie du raisin et son potentiel mondial, nous avons décidé de nous concentrer principalement sur le raisin. Nous avons donc transformé notre ferme en centre de conditionnement et d'exportation afin d'être compétitifs au niveau international. Soutenus par des liens familiaux au Brésil et aux États-Unis, nous avons utilisé ces marchés comme plate-forme pour atteindre des destinations lointaines, avec un succès considérable mais aussi de grandes difficultés. »
Les raisins de table libanais, positionnés sur le marché haut de gamme, bénéficient de nombreux avantages, le principal étant le calendrier de la saison. « Notre saison est légèrement plus longue que celle de l'Espagne en raison de l'altitude différente de nos exploitations. Pendant la saison du raisin libanais, qui s'étend de juillet à décembre, la concurrence des autres origines de raisin est faible. Notre saison se situe après la fin de l'Égypte et juste avant que l'Afrique du Sud ne commence à exporter ses raisins de table. Bien que des pays comme l'Espagne, l'Italie, les États-Unis et la Chine récoltent également du raisin à la même période, nos principaux concurrents sur le marché mondial sont l'Espagne et l'Égypte. »
Outre l'écart entre les saisons concurrentes, les raisins de table libanais sont appréciés par les clients pour leur qualité et leur diversité variétale, explique Mehdi. « Nous avons observé une préférence croissante de nos clients pour les raisins libanais en raison de leur qualité supérieure. L'un des facteurs qui y contribuent est la diminution des précipitations au Liban pendant la période de récolte, ce qui prolonge la durée de conservation de nos récoltes. La demande de raisins sans pépins, notre produit phare, est également élevée. Le Liban bénéficie également d'une position géographique stratégique, au carrefour de trois continents, qui nous permet de livrer rapidement l'Asie, l'Europe et l'Afrique. »
Mais les exportateurs libanais sont également confrontés à des défis majeurs, explique le producteur : « L'approvisionnement en eau est notre principal défi. Chaque saison, nous sommes confrontés à la difficulté d'obtenir de l'eau pour nos exploitations. Notre dépendance à l'égard des puits d'eau souterraine nous rend vulnérables à leur assèchement éventuel en raison du manque de pluie et de neige pendant la saison hivernale au Liban. »
Autre difficulté au niveau commercial : il existe des marchés sur lesquels le producteur n'a pas encore réussi à s'implanter : « Nous ne pouvons pas exporter vers l'Inde, l'Indonésie, la Chine, le Vietnam, l'Arabie Saoudite, etc. Ce sont de grands marchés pour le raisin, mais l'absence d'accords entre nos gouvernements respectifs nous empêche d'y accéder pour le moment. »
Le producteur se plaint également de la concurrence féroce avec l'Egypte, « les producteurs égyptiens produisent chaque année des volumes de plus en plus importants, dépassant largement la demande. Ces énormes quantités leur permettent de stocker dans des chambres froides et de continuer à approvisionner le marché même après la fin de leur saison en septembre, à des prix bas, alors que la production libanaise vient juste d'arriver sur le marché. »
« Malgré cela, nous avons fait des progrès significatifs ces dernières années. Traditionnellement, les produits libanais étaient principalement exportés vers les pays du Moyen-Orient. Mais les progrès des technologies agricoles et de transport, ainsi que la mondialisation, nous ont permis d'atteindre des marchés plus éloignés. Actuellement, nous exportons vers de nombreux pays d'Europe, d'Asie, d'Afrique et d'Amérique du Sud. »
« Nous avons également commencé à travailler avec notre gouvernement pour son rôle essentiel dans l'ouverture de nouveaux marchés, non seulement pour les raisins de table, mais aussi pour tous les excellents produits pour lesquels le Liban est connu, et nous espérons voir bientôt des raisins libanais dans les supermarchés, de la Colombie à la Corée. »
Pour plus d'informations :
Mehdi Awdi
Awdi Gardens
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