Actuellement, la campagne d'exportation de la courgette se termine à Almería, dans une saison caractérisée par une baisse significative de la production par rapport à la saison précédente, explique José Luis Escobar, de Berdea, la SAT de la marque King Courgette. « Il n'y a pas eu une seule raison à cette réduction, mais plutôt une combinaison de facteurs : nous avons eu un début de saison très chaud, ce qui a fait que les plantes ont beaucoup souffert et ont été très touchées par le puceron. Dans notre exploitation familiale, la situation était telle que nous avons même dû arracher la plantation. »
« Une chose est la conséquence de l'autre, car le temps plus chaud a permis au ravageur de trouver les conditions optimales pour se propager », se souvient le cultivateur de courgettes. « De plus, la chaleur a incité de nombreux producteurs à retarder le plus possible les semis, de sorte qu'en novembre, nous n'avions pas encore commencé à faire grand-chose, alors que d'habitude, octobre est un mois où les choses bougent déjà sur presque tous les marchés. »
Un autre facteur qui a également contribué à la baisse des volumes cette saison est d'ordre variétal, ajoute José Luis. « Le virus par excellence de la courgette est le virus de New Delhi. Pendant de nombreuses années, il a été un casse-tête pour les producteurs, presque incontrôlable. Cependant, la saison dernière, de nouvelles variétés résistantes ont commencé à être produites à grande échelle à Almería. En effet, elles sont résistantes, cette année il n'y a pratiquement pas eu de problèmes avec le virus de New Delhi, mais ce qui est vrai, c'est que ces variétés sont moins productives que les variétés non résistantes. Presque tous les producteurs s'accordent à dire que ces variétés nous donnent plus de tranquillité, mais qu'elles ont un rendement au mètre carré plus faible. »
« Le manque de volume a été un facteur clé tout au long de la saison », souligne José Luis, « mais cela a permis de maintenir les prix stables. Il n'y a pas eu beaucoup de dents de scie dans les graphiques de prix malgré le fait qu'il y ait eu peu de volume en circulation, probablement en raison du fait que d'autres pays ont produit moins cet hiver. »
« La courgette est un produit de base dans le panier du citoyen européen »
La courgette reste un produit très intéressant dans le segment des légumes. « C'est un produit de base dans le panier du citoyen européen, comme en témoignent nos achats, qui sont stables d'une année sur l'autre. Jusqu'à l'année dernière, nous produisions différentes variétés de courgettes : jaunes, rondes, vertes et blanches, chacune ayant son propre marché. Mais cette année en particulier, alors que nous étions au début de la saison, nous avions besoin de certitude et nous avons décidé de nous concentrer sur la courgette verte, bien que nous espérions produire à nouveau les autres spécialités l'année prochaine. »
La SAT Berdea est spécialisée dans la production de ce légume, qu'elle commercialise sous sa marque de référence sur les marchés européens, King Courgette. « Auparavant, nous étions Escobar & Castañeda S.L., et depuis que les agriculteurs ont rejoint l'entreprise, une SAT a été créée afin de disposer d'un cadre commun et d'une structure plus solide pour faire face aux exigences et aux demandes du marché de l'exportation. »
« En effet, 95 % de nos ventes sont internationales. Nous cultivons nos produits sur environ 150 hectares dans la zone de Las Norias de Daza et toutes nos installations sont orientées vers le conditionnement manuel ; la courgette a une peau très fine et nous préférons le format artisanal à l'utilisation de calibreurs pour maintenir sa qualité. »
Cette année, comme toujours, la fin de la saison dépendra de la date à laquelle les récoltes néerlandaises, belges et surtout françaises arriveront sur le marché, rappelle José Luis. « Mais nous serons là pour servir le marché de l'exportation aussi longtemps que nos clients auront besoin de nous. »
Pour plus d'informations :
King Courgette
C/ Loma del Viento s/n
04716 Las Norias de Daza, El Ejido (Almería)
Tél. : +34 950 60 79 10
www.kingcourgette.org