La superficie de citrons biologiques en Espagne s'élève aujourd'hui à près de 12 000 hectares, ce qui fait du pays le plus grand producteur et fournisseur mondial de citrons biologiques. « Nous sommes très heureux d'avoir atteint ce niveau de durabilité dans le secteur du citron parmi tous les opérateurs du secteur ; tant en termes d'empreinte carbone que d'empreinte environnementale totale, nous sommes les premiers au monde », remarque Juan Antonio Martínez Rubio, de l'entreprise spécialisée dans la production biologique, Toñifruit.
« Cette année, le changement climatique, que nous essayons de combattre avec cette production très durable, fait des siennes et le printemps a été le plus sec de ces derniers temps, ce qui nous a fait souffrir en termes de culture en général pour toute l'agriculture et en particulier pour les citrons. Heureusement, nous avons eu de la pluie ces 15 derniers jours - en fait, à certains endroits, il a plu plus de 100 l/m² - et cela a été très important pour récupérer l'état de l'eau des réservoirs car, en plus d'aider à accumuler des réserves, cela permettra de réduire la quantité d'eau d'irrigation nécessaire. »
La sécheresse est à l'origine de la baisse de la production de cette campagne, dont les estimations initiales ont été corrigées par les mises à jour d'Ailimpo, et qui a entraîné une baisse inévitable du volume commercialisé. Selon les données de l'interprofession jusqu'au 30 avril, les volumes exportés vers l'Europe (y compris le Royaume-Uni) se sont contractés de 7 % et les ventes sur le marché intérieur de 6 %. Néanmoins, dans ce contexte de baisse de la production et de diminution généralisée de la consommation de fruits et légumes - sur laquelle Freshfel s'est penché lors de sa dernière édition - les chiffres de la consommation au niveau national invitent à l'optimisme, car au cours de la dernière décennie, le citron est le seul agrume qui a maintenu sa moyenne par habitant.
« Plus qu'un fruit, le citron a toujours été considéré comme un condiment et, en tant que tel, il est moins sensible aux changements des habitudes de consommation. En ce sens, bien que qu'il y ait eu une baisse de la consommation de fruits et légumes en général en Europe en raison de l'inflation, de la crise et de la guerre, dans le cas du citron, elle a été inférieure à la moyenne et nous sommes satisfaits malgré la difficulté de la période que nous traversons. »
« Nous avons le produit, la durabilité et le marché voisin que nous pouvons servir dans les 24 heures. »
En ce qui concerne la consommation, il y a une période, l'été, où elle augmente traditionnellement, « et c'est précisément là que nous avons un défi à relever, celui d'augmenter la présence de citrons biologiques dans les rayons », souligne Juan Antonio. « L'empreinte carbone d'un citron provenant de l'étranger est énorme, alors qu'il existe dans l'UE des citrons avec un km 0 et même, comme dans le cas de l'Espagne, avec une empreinte carbone positive. Nous avons le produit, la durabilité et le marché à côté que nous pouvons servir toute l'année, en apportant nos citrons à n'importe quel endroit dans les 24 heures. De plus, nous sommes en ligne avec tous les points que l'UE demande à ses États membres sur le plan environnemental, social et du travail. »
« À cet égard, Ailimpo a mené une campagne promotionnelle très importante pour les citrons espagnols qui arrive à son terme et le secteur a demandé qu'elle soit renouvelée afin de continuer à expliquer les avantages des citrons espagnols, en se concentrant dans ce cas sur les citrons biologiques. Nous devons nous rappeler que si l'UE a adopté une législation selon laquelle 25 % des aliments doivent être biologiques d'ici 2030, elle devrait également contribuer à la promotion afin que le pourcentage d'aliments biologiques consommés soit de 25 % ; on ne peut pas légiférer en déséquilibrant le secteur. »
Dans le cas du citron en particulier, « nous croyons fermement que la capacité de croissance et la consommation peuvent continuer à augmenter dans les années à venir. Il existe déjà des chaînes de supermarchés qui, même en été, continuent de proposer des citrons biologiques espagnols dans leurs rayons. C'est un engagement dont nous sommes très reconnaissants, car l'Espagne est prête à offrir des citrons biologiques 12 mois par an, ce qui est l'une des clés de notre croissance continue et ce qui n'est le cas d'aucun autre secteur de fruits biologiques. »
Pour plus d'informations :
Toñifruit
Parque empresarial Cabecicos Blancos
C/ Molino Grande, buzón 22
30892 Librilla. Murcia (Espagne)
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