La saison des melons a commencé avec deux ou trois semaines d'avance dans la région de Murcia, compte tenu des températures élevées enregistrées en mars et avril. Mais les pluies abondantes du mois de mai entraîneront une baisse significative de la production dans la première partie de la saison.
« Nous avons commencé la récolte avec près de trois semaines d'avance par rapport à l'année dernière, où elle avait été retardée d'une semaine à cause des pluies », explique Felipe López, directeur de Gregal. « Cette année, les pluies sont arrivées tardivement et à un moment très défavorable pour cette culture, puisqu'elles ont persisté pendant plusieurs semaines. En fait, il s'agit du mois de mai le plus humide jamais enregistré depuis les années 1960. »
Les fruits récoltés au cours du premier mois de la saison étaient à un stade de maturité avancé lors de cet épisode de pluie, ce qui a eu un effet significatif sur la culture, entraînant une baisse notable des volumes de melon et de pastèque pour les semaines à venir. Campo de Cartagena, Lorca et même le nord d'Almeria ont été fortement touchés, avec des champs complètement inondés.
« Outre la perte directe de fruits par fissuration due à l'excès d'humidité, on observe un taux plus élevé de défauts de la peau. La seconde nouaison des fruits plus tardifs a également été affectée et les parasites ont proliféré, ce qui nous a obligés à tripler les traitements, principalement biologiques, étant donné que les fruits sont en période de récolte », explique Felipe López.
« Nous faisons tout ce qui est possible et impossible pour essayer de sauver le plus de fruits possible. Le travail a été compliqué tant dans les champs que dans l'usine parce que les fruits sont récoltés avec beaucoup de boue et qu'il faut beaucoup plus de temps pour les laver, alors qu'il y a aussi plus d'incidents que d'habitude à destination. »
D'une manière générale, les coûts de production ont augmenté et la production a baissé. « En fait, nous prévoyons que dans les deux ou trois semaines à venir, il y aura un manque important de melon et de pastèque dans la région de Murcia et qu'il pourrait y avoir une tension sur les marchés si le temps est bon et que la demande est bonne. En fonction de la revitalisation des plantes dans les prochaines semaines, on pourrait assister à un retour à la normale des volumes à partir du mois de juillet. Pour l'instant, la demande est bonne en raison de la météo estivale à destination et nous, exportateurs, demandons plus de flexibilité aux chaînes de distribution en termes d'aspect des fruits et de calibres. »
Gregal produit et vend environ 35 000 tonnes de melon par an, dont 90 % sont destinés à l'exportation. Elle produit donc principalement du melon jaune, du melon galia et du melon cantaloup, ainsi que du melon piel de sapo pour le marché intérieur. Depuis 1996, elle a sa filiale britannique Gregal UK et fait partie du consortium d'exportation Difrusa Export.
Pour plus d'informations :
Felipe López
Gregal
Carril Los Pérez, S/N
30700 Torre Pacheco. Murcia. Espagne
Tél. : +34 968 58 55 56
[email protected]
www.gregal.com