Malgré un retard dans le démarrage de la saison 2023 des agrumes, l'Uruguay enregistre une bonne demande précoce de la part de ses deux principaux marchés, les États-Unis et l'Europe. « Cette année, nous avons une bonne demande d'oranges de la part des États-Unis et de l'Europe et le marché des éplucheurs faciles semble être stable en termes de prix », déclare Monica Coito, du département des ventes internationales de Naranjales Guarino, en Uruguay.
Selon elle, malgré le retard pris par la récolte en raison de la sécheresse qui sévit depuis longtemps en Uruguay, la qualité des agrumes est bonne. « La récolte est assez tardive, essentiellement en raison de l'absence de basses températures pendant les nuits. La coloration des différentes variétés n'était pas assez bonne, de sorte que dans tous les cas, nous avons dû attendre plus tard pour ne pas appliquer le processus de déverdissage. En termes de volumes, nous nous attendons à des quantités similaires à celles de l'année dernière. »
Leur principal marché pour les mandarines est les États-Unis. Leur principal marché pour les oranges et les citrons est l'Europe. Le groupe exporte environ 400 conteneurs d'agrumes par saison. L'année dernière, les exportations uruguayennes de citrons s'élevaient à 13 600 tonnes ; cette année, on estime qu'elles s'élèveront à environ 8 000 tonnes. Les exportations d'oranges de l'année dernière étaient de 21 000 tonnes et les estimations pour cette année sont de 23 000 tonnes. Les exportations de mandarines s'élevaient à 38 000 tonnes l'année dernière et sont estimées à 32 000 tonnes cette année par l'Upefruy, l'association uruguayenne de l'industrie des produits frais.
« Pour le début de la saison, nous avons déjà récolté les mandarines Satsuma, Clementines et Clemenvilla et nous commençons maintenant la récolte des Tangelo Orlando. La semaine dernière, nous avons commencé la récolte des W.Murcott et des Tangos. En ce qui concerne les oranges, nous récoltons les Navels et les Navelinas et, la semaine dernière, nous avons commencé à récolter les Salustianas ». 
Ils ont pris note de la fin précoce de l'Espagne, qui a laissé un marché vide, ainsi que des défis auxquels l'Afrique du Sud est confrontée en raison des protocoles plus stricts en vigueur en Europe. M. Coito se réjouit également de la baisse des tarifs d'expédition cette saison, après quelques années de tarifs extrêmement élevés.
« Ces circonstances nous aident à arriver sur le marché avec un produit plus compétitif, mais je pense que la question la plus importante est le niveau des coûts de fret maritime, qui sont beaucoup plus raisonnables qu'au cours des deux dernières années. Quoi qu'il en soit, étant donné que notre produit est si nécessaire à la consommation familiale dans le monde entier, nous pensons que nous devons encore faire des efforts pour réduire les coûts de production. Pour produire des agrumes répondant aux exigences sanitaires et qualitatives des marchés, il est nécessaire d'investir beaucoup d'argent dans les vergers tout au long de l'année. »
La saison dernière, certains marchés alternatifs importants de Russie, de Biélorussie et d'Ukraine n'étaient pas accessibles à la suite de la guerre. La situation s'est un peu améliorée en Russie, mais l'Ukraine reste plus touchée.
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Monica Coito
Naranjales Guarino
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