Les estimations d'exportation pour diverses catégories d'agrumes ont été revues à la baisse : les navels de 500 000 cartons de 15 kg pour atteindre une estimation de 24,8 millions de cartons de 15 kg ; les pamplemousses de 100 000 cartons pour atteindre 14,3 millions de cartons, soit plus de deux millions de moins que l'année dernière.
Initialement, on estimait que la récolte de Valencia serait supérieure à celle de l'année dernière, mais elle a également été réduite de 1,4 million de cartons pour atteindre l'estimation actuelle des exportations d'un peu plus de 53 millions de cartons de 15 kg.
Les mandarines, en revanche, devraient connaître une légère augmentation de 200 000 cartons, grâce à l'expansion récente des agrumes mous, mais les mandarines tardives ont également été touchées par la grêle en novembre.
Conditionnement de Nadorcotts et d'Orri à Schoonbee Landgoed dans la vallée de Loskop, dans la région de Senwes
L'Afrique du Sud est divisée en deux régions pluviométriques très distinctes, et il est donc frappant de constater qu'en novembre 2022, le même mois où les vergers de pommiers de la région hivernale de Ceres ont été frappés par la grêle, les vergers d'agrumes du nord du pays ont connu le même sort.
Dans la région de Senwes (à la frontière entre les provinces de Limpopo et de Mpumalanga), les vergers plus anciens sous filet ont été protégés de la plus forte grêle, explique Danny Pienaar de Schoonbee Landgoed, mais dans l'une des fermes périphériques, les vents ont été si violents que la structure du filet anti-grêle a été arrachée.
À droite : un verger de Valencias à Senwes après la grêle de novembre 2022.
Mais la canicule du mois d'août a été encore plus pernicieuse pour les variétés d'agrumes en floraison tardive, en particulier les variétés Valencia et les mandarines tardives, ce qui a entraîné une chute des fleurs.
Dans l'ensemble, dans la région de Senwes, Danny indique que l'on s'attend à une réduction de 20 % des variétés Valencia et des mandarines tardives, avec une augmentation concomitante des calibres, ce qui nécessite de repenser le plan de commercialisation et les options d'emballage.
Dans la dernière lettre d'information de Justin Chadwick, le PDG de l'Association des producteurs d'agrumes cite les conditions climatiques qui ont également réduit les estimations d'exportation de citrons de 1,6 million de cartons.
« Les pluies tardives dans le nord ont eu un impact sur les expéditions précoces et la chute des fruits ; les pluies dans le Cap oriental et occidental ont eu un impact sur les choix d'emballage entre les citrons, les oranges et les mandarines, tandis que le développement tardif de la couleur a également eu un impact ».
Un exportateur déclare à FreshPlaza :« Ils prévoient une fin de saison précoce dans les régions de Limpopo et de Mpumalanga en raison des faibles volumes. »
L'exportateur ajoute que les entrepôts frigorifiques de Durban ont signalé une diminution des stocks dans leurs installations.