« Nous avons commencé par cultiver tout ce qui nous permettait d'entrer facilement sur le marché et nous remplaçons maintenant ces cultures par d'autres qui sont plus demandées. Elles sont toutes accessibles dans des boîtes de légumes envoyées directement aux clients », explique Pierre Axiaq, agriculteur et propriétaire de la ferme aquaponique Tal-Kampanjol à Malte.
La ferme aquaponique Tal-Kampanjol a vu le jour en 2014 lorsque Pierre et ses deux collègues ont décidé de produire des produits locaux et nutritifs en réponse aux défis posés par le changement climatique à Malte. Le trio a commencé par un prototype de 20 mètres carrés, dans lequel ils ont essayé diverses techniques issues de plusieurs disciplines, puis ont filtré ce qui fonctionnait ou non. La ferme a ensuite reçu des fonds pour construire une installation plus grande.
Les fondateurs de la ferme aquaponique de Tal-Kampanjol
« Il nous a fallu environ quatre ans de tests avant de nous sentir à l'aise pour mettre en place quelque chose de plus grand, après quoi nous avons construit nous-mêmes notre serre de 1 536 m² à partir de zéro, ce qui nous a pris encore quatre ans pour la terminer ».
La ferme aquaponique Tal-Kampanjol utilise un système automatisé de contrôle du climat et d'irrigation construit en interne et dispose de trois types de systèmes de culture de plantes : lits de sable, culture en eau profonde et technique du film nutritif. La ferme cherche à déplacer autant que possible sa production vers la verticale, car l'agriculture verticale augmente sa capacité de production de 4 à 5 fois, mais elle est aussi plus difficile à gérer.
L'exploitation utilise diverses méthodes agricoles pour cultiver ses produits
À l'heure actuelle, les produits les plus populaires de la ferme sont les épinards nains et les variétés de laitue de fantaisie, mais les consommateurs apprécient également les tomates cerises, les concombres, les poivrons et les piments. Outre les jeunes épinards, la laitue fantaisie, les tomates cerises et les poivrons, l'entreprise cultive également des oignons de printemps, des poireaux, du céleri, des bettes à carde, du basilic, de la ciboulette, de la menthe, du romarin et d'autres herbes, et depuis peu des aubergines, des courges et du bok-choi.
Tomates cerises et laitues
La ferme aquaponique de Tal-Kampanjol en est actuellement à sa troisième saison de production et ajuste sa sélection de cultures pour répondre aux demandes des consommateurs. Au départ, la ferme ne travaillait qu'avec des restaurants, mais elle propose désormais des boîtes de légumes hebdomadaires aux ménages.
L'avantage de la vente aux ménages est une meilleure marge bénéficiaire, car les restaurants et les hôtels demandent à la ferme de concurrencer les produits importés en vrac qui sont intrinsèquement moins chers. Toutefois, l'approvisionnement des prestataires de services alimentaires et des ménages permet à Tal-Kampanjol d'avoir un modèle commercial plus résistant. À l'avenir, l'entreprise espère également introduire ses produits dans les supermarchés.
Caisses de légumes hebdomadaires
Un modèle de production à coût zéro
Comme l'explique Pierre, Tal-Kampanjol Aquaponic Farms n'a actuellement aucun coût d'exploitation significatif grâce à ses réservoirs d'eau souterrains, qui stockent l'eau de pluie, et à son système de recirculation sans rejet, ainsi qu'à l'utilisation de panneaux solaires et de batteries. La ferme a utilisé son générateur de secours à trois reprises l'hiver dernier pour charger les batteries pour la nuit afin de contrôler ultérieurement l'environnement de la serre.
Le système de recirculation sans décharge permet à la ferme d'utiliser l'eau de pluie toute l'année, ce qui préserve l'eau et les nutriments tout en minimisant les dommages causés aux aquifères par les eaux de ruissellement à forte teneur en nutriments. Étant donné que la ferme est principalement alimentée par des énergies renouvelables et que les plantes cultivées absorbent le CO2 de l'atmosphère pour se développer, on peut dire que le fonctionnement de la ferme n'est pas simplement neutre en carbone, mais qu'il est négatif.
Diverses variétés de laitues et concombres frais
Grâce à ses coûts d'exploitation minimes, la ferme aquaponique Tal-Kampanjol est très compétitive en termes de prix et peut fournir aux consommateurs des produits propres, durables et exempts de pesticides sans se ruiner.
« L'avantage de nos produits est qu'ils sont frais, locaux et sans pesticides, et qu'ils sont généralement livrés dans l'heure qui suit la récolte. Cela fait une différence par rapport aux produits importés, et notre marque commence à être connue pour cela. »
Pour plus d'informations :
Pierre Axiaq, Farmer and Owner
Tal-Kampanjol Aquaponic Farms
[email protected]
https://tal-kampanjol.mt