La semaine dernière, le NFO Kring Zeeland - Noord-Brabant a effectué un voyage d'étude dans plusieurs exploitations agricoles belges. Il a notamment visité l'entreprise de culture biologique VerKen Bio Deli-Vers, dirigée par Gerard Kenens et son oncle Yvan Verhemeldonck. Kenens a fait visiter son verger à environ 25 personnes intéressées et a parlé des défis de la culture biologique en Belgique.
Gerard Kenens emmène le groupe dans le verger
L'entreprise cultive des pommes et des poires biologiques sur environ 21 hectares, dont 9 hectares de pommes et 12 hectares de poires. Le producteur biologique explique qu'il est crucial pour les producteurs de toujours envisager de nouvelles possibilités et de découvrir de nouvelles variétés. L'entreprise cultive notamment des pommes Natyra, Santana, Jonagold et Jonagored, mais elle est en train de remplacer ses parcelles de Jonagold par des variétés résistantes. « Lorsque vous constatez que quelque chose ne va pas, vous vous devez d'oser le changement. Le marché de la Jonagold devient de plus en plus difficile. Pendant des années, il y a eu tout simplement trop de Jonagold disponible. Cela vaut aussi bien pour les produits conventionnels que pour les produits biologiques. Il faut donc faire un choix. »
« Nous avons alors décidé d'examiner d'autres variétés », poursuit Kenens. « Par exemple, nous avons également essayé Natyra. Il s'agit d'une variété de pomme qui demande un peu plus de travail et donne moins de rendement, mais qui se vend à un prix plus élevé. Nous choisissons aussi délibérément de commercialiser la Natyra après la Jonagold, par exemple, parce qu'elle peut être vendue 30 % plus cher que la Jonagold, en pleine période Jonagold. C'est la seule variété qui arrive à la fin de la saison sans perdre de saveur. Elle n'est pas facile à cultiver, mais elle a beaucoup de goût et se conserve bien. »
Le producteur biologique de Loksbergen connaît une évolution similaire dans la culture des poires. À l'origine, une grande partie des parcelles de poires de Gerard et de son oncle se composait de Conference, mais depuis peu, il cultive également des Qtee et des Piqaboo. « Cette dernière est le fruit d'une collaboration avec Kris Wouters de Wouters Fruit, mais elle est encore relativement neuve dans le segment biologique, ce qui en fait un peu une découverte pour nous aussi. Avec Qtee, nous sommes l'un des premiers à la cultiver en agriculture biologique sur environ 4 hectares, et nous avons une grande confiance. Elles sont généralement très résistantes aux maladies et, contrairement à Natyra, faciles à cultiver. C'est une façon de se démarquer dans le paysage actuel, ce qui devient certainement de plus en plus important en bio. Nous prévoyons de commencer à récolter vers le 15 août et la saison s'annonce pour le moment très bonne. »
Système traditionnel avec des piquets en bois
Filets anti-grêle
Le jeune agriculteur bio voit de plus en plus l'importance des filets de protection sur ses parcelles. « Nous passons lentement aux filets anti-grêle et nous constatons qu'il y a beaucoup moins de coups de soleil sous ces sections. Hermens Fruitsystems a fourni les filets paragrêle à l'exploitation et, en se promenant dans le verger, on peut voir la transition vers une couverture intégrale. « Ça a évidemment un coût élevé, alors nous avons commencé avec le système de ventilateur, où les filets sont suspendus d'un côté des arbres. Financièrement, surtout au début, c'était la seule option pour nous et cela fonctionnait bien en principe. Cependant, si le vent est dans la mauvaise direction, c'est problèmatique », explique Kenens en riant.
Système de filets latéraux
« Au fil du temps, nous sommes donc passés à un système anti-grêle traditionnel avec des poteaux en bois, que l'on peut voir sur d'autres parcelles de la ferme. Puis nous avons commencé à étudier le système le plus récent, avec des poteaux en béton et des filets gris, dont nous sommes très satisfaits. Mais cela a un coût important. Nous constatons que ce système devient indispensable, mais nous devrons le mettre en place progressivement pour protéger tous nos fruits. »
Système anti-grêle avec poteaux en béton
Pour plus d'informations :
Gérard Kenens
VerKen Bio Deli-Vers
Tél. : +32 474199809
