La disponibilité des pastèques espagnoles a été fortement limitée au cours des quatre dernières semaines en raison de l'impact des précipitations abondantes et des vagues de chaleur des mois de mai et juin dans les zones de production du Levante et du sud-ouest de la péninsule. Cela a entraîné un manque d'approvisionnement en Europe et des situations tendues dans l'achat et la vente de pastèques, une situation qui devrait commencer à s'améliorer à partir de la semaine prochaine.
« Du nord d'Almería à Tarragone, les fortes précipitations, les tempêtes de grêle et le nombre élevé de jours nuageux entre mai et juin ont eu un impact important sur la qualité et la quantité de pastèques disponibles à la vente. Le nord d'Almería et la région de Murcie, les principales zones de production en Espagne, ont été les plus touchés », explique Carlos Nemesio, responsable des ventes de pastèques chez Anecoop, le plus grand opérateur de ce produit en Espagne.
Il s'agit d'une situation assez complexe qui a porté préjudice à l'ensemble du secteur. « La vérité, c'est que nous n'avons vu la chute drastique des volumes de pastèques que 15 jours à l'avance. Nous savions qu'il y aurait une baisse significative, mais nous ne nous attendions pas à ce que, dans certains cas, cela signifie jusqu'à 100 % de l'entrée. Il a certainement été difficile de prévoir une telle accumulation de conditions qui conduiraient à une pénurie », souligne Carlos. « Nous avons certainement besoin de meilleurs outils pour prévoir les conséquences des conditions météorologiques défavorables avec plus de précision et en temps utile. »
Outre la région de Levante, les pluies de juin, suivies de fortes vagues de chaleur, ont eu pour conséquence qu'à Séville et à Cordoue, la fin de la saison a été avancée de près de trois semaines. « Anecoop a beaucoup investi dans ces zones de culture du sud de l'Espagne, où nous pensions récolter jusqu'au 15 juillet, alors que nous avions déjà terminé le 23 juin parce que nous n'avions plus de produits. »
Le mois de juin est un mois où la demande tend à augmenter de manière significative en raison de l'arrivée de l'été, et il n'y a encore pratiquement pas de production dans la région méditerranéenne, l'Espagne étant le principal fournisseur. « La Grèce, l'Italie, la Turquie et même la France n'ont pas encore démarré leur production de pastèques, si bien que certains opérateurs ont même passé des commandes au Brésil. Les prix des pastèques ont grimpé jusqu'à 1,50 euro le kilo dans le commerce de détail espagnol et entre 2 et 3 euros dans d'autres pays d'Europe centrale. »
Selon Carlos Nemesio, il s'agit d'une situation qui ne favorise aucune des parties impliquées dans la chaîne de valeur, puisque le producteur ne fait pas de bénéfices avec des rendements aussi faibles, alors que les prix sont élevés et que le consommateur est confronté à des prix prohibitifs sur les étals et, parfois, à des fruits qui ne répondent pas à ses attentes, ce qui ne l'incite pas à consommer. D'autre part, « les opérateurs devront faire face à une plus grande concurrence à l'avenir, car de nombreuses chaînes européennes ont cherché des alternatives dans d'autres pays. »
Le directeur des ventes de pastèques et de kakis d'Anecoop s'attend à ce que la situation commence à s'améliorer à partir de la semaine prochaine. Après un mois de juin plus chaud que d'habitude, « nous sommes convaincus que la semaine prochaine, l'offre commencera à augmenter et que la qualité s'améliorera. Valence est actuellement à son maximum de production et Murcie a encore trois bonnes semaines devant elle. De plus, la semaine prochaine, les premières pastèques commenceront à être récoltées en Castille-La Manche, où nous attendons une récolte normale. Le mois d'août sera différent et même si nous n'atteignons pas notre objectif de 150 000 tonnes, nous continuerons à proposer des pastèques avec continuité jusqu'à la fin du mois de septembre », conclut Carlos Nemesio.
Pour plus d'informations : anecoop.com