Sur le site de production d'Euro Gijbels en Catalogne, la saison des melons bat son plein. La récolte de cette année a eu lieu deux semaines plus tôt que celle de l'année dernière, mais les rendements sont similaires. « Il y a peut-être un peu moins de volume que l'année dernière, mais nous constatons que la demande est déjà très forte et que les prix sont donc favorables », explique John Gijbels, de l'entreprise éponyme.
L'accent est mis principalement sur la saison hivernale avec les légumes et les agrumes espagnols, mais pendant les mois d'été, l'entreprise se concentre de plus en plus sur la production de melons. « Le volume est légèrement inférieur à celui de l'année dernière, mais nous nous sommes professionnalisés cette année. Auparavant, nous faisions toujours le tri de la qualité et des calibres sur le terrain, mais c'est la première année que les palox arrivent du terrain, après quoi nous les trions et les emballons dans notre entrepôt. »
« En fait, nous avons remarqué que nous étions à la limite de nos capacités sous le soleil et à la chaleur du champ », poursuit John. « Par conséquent, nous n'avons pas pu commercialiser autant que nous l'aurions souhaité. En effet, dès qu'une caisse ne contient pratiquement que des melons de classe I et que l'on y trouve quelques melons de classe II, toute la caisse est spécifiée comme étant de classe II. C'est évidemment très dommage. Cette année, nous n'avons que 10 % de melons de classe II et nous aimerions profiter de la bonne qualité. L'entrepôt a été un investissement, mais nous constatons qu'il y a maintenant un bon tri entre les différentes catégories de melons. L'entrepôt était un investissement, mais nous constatons qu'il y a maintenant un bon tri entre les différentes classes. De plus, il est plaisant d'avoir une ligne de démarcation claire en termes de prix. Les melons de la classe I et ceux de la classe II, pour lesquels il n'est pas nécessaire de passer de l'une à l'autre. Par conséquent, nous récupérons définitivement l'investissement. »
Gijbels indique que cette année est une transition pour la culture du melon. « Nous envisageons donc d'utiliser l'entrepôt et l'année prochaine, de continuer ainsi afin de nous développer encore davantage. » Outre le cantaloup, la récolte des pastèques commencera également au début de la semaine prochaine. « Les volumes sont assez limités, mais nous nous attendons à ce qu'ils arrivent en Belgique à la fin de la semaine prochaine. »
Une saison d'hiver très compliquée en perspective
En ce qui concerne la nouvelle saison d'hiver, Gijbels craint qu'elle ne soit très compliquée. « Il y a quelques semaines, nous avons passé en revue les plans d'hiver avec les producteurs et, plus encore que l'hiver dernier, il semble qu'il y aura des pénuries. J'ai parfois dit : « Si c'est si cher, ça ne peut que l'être moins la saison prochaine », mais je crains de devoir m'éloigner de cette idée. On plante normalement beaucoup d'un produit après une année coûteuse, mais j'ai cru comprendre qu'en Murcie, on plantera moins de choux-fleurs que l'année dernière. Les prix pourraient alors être encore plus élevés qu'ils ne l'étaient l'hiver dernier. »
« D'ailleurs, cela s'applique à de nombreuses autres cultures. D'un bout à l'autre du spectre, il semble que l'on plante moins en raison de la pénurie d'eau imminente. Dans notre région, la situation est encore gérable. Ici, il y a encore suffisamment d'eau disponible, ce n'est donc pas un problème immédiat. Mais nous avons nous aussi fait l'expérience qu'aujourd'hui, nous devons arroser nos orangers tout au long de l'année. Même en hiver, ce qui n'était pas toujours nécessaire auparavant. La situation n'est pas encore aussi grave qu'en Murcie, par exemple, mais dans dix ans, nous pourrions être confrontés au même problème. Ce sera une préoccupation. »
Pour plus d'informations :
John Gijbels
Euro Gijbels
[email protected]
www.eurogijbels.be