La semaine dernière, quelques camions d'agrumes ont été bloqués par la neige sur le Long Tom Pass de Mpumalanga, mais la neige a rapidement fondu et n'a pas causé de gros dégâts.
La récolte de mandarines tardives est presque à mi-parcours à Burgersfort et Ohrigstad et, jusqu'à présent, les producteurs disent que tout va bien. Dans les centres de conditionnement, le travail se poursuit.
« Le froid a certainement contribué à renforcer la couleur mais Ohrigstad et Burgersfort sont des régions plus fraîches », souligne Smit le Roux, agrumiculteur à Burgersfort.
« Nous avons régulièrement des températures inférieures à 13°C et le développement de la couleur n'est donc pas un problème pour nous. Les températures nocturnes ont été très froides après la neige, mais je n'ai pas encore entendu parler de dégâts dus au froid. »
Sur le plan logistique, la saison s'est déroulée sans problème majeur ; de temps à autre, un entrepôt frigorifique se remplit, mais il est rapidement vidé.
« D'ici deux ou trois semaines, les gros volumes de Valencias et de mandarines tardives commenceront à arriver, et c'est généralement à ce moment-là que nous commençons à rencontrer des problèmes. Mais pour l'instant, tout se passe bien ».
Éloge des autorités portuaires
Un directeur d'entrepôt, également de Burgersfort, ajoute : « Nous n'avons pas les moyens d'assurer la sécurité de nos clients : Nous n'avons pas la même congestion que les années précédentes à Durban, les camions sont disponibles. D'habitude, chaque année, ils nous arrêtent parce que Durban est inondé ou qu'il y a un problème. »
L'industrie sud-africaine a transporté des volumes importants, remarque le directeur de l'entrepôt. « Je pense que nous devons tirer notre chapeau au port, qui nous a permis d'aller aussi loin sans problème. »
Les incendies criminels de camions, qui sont devenus monnaie courante, sont réapparus récemment. Aucun camion d'agrumes ne provient de la région de Burgersfort/Ohrigstad, mais on signale que des camions transportant des agrumes de Nelspruit à Durban ont été victimes d'incendies criminels.