En Europe, la récolte de poires et les volumes des stocks mensuels ont diminué, mais il en va de même pour l'Afrique du Sud, de façon spectaculaire : près de 20 % de poires en moins seront exportées cette saison.
Les volumes ont été inférieurs aux prévisions initiales, même si l'on tient compte de la grêle. Mais le calibrage n'a pas été influencé de manière significative par la baisse des volumes.
Il en résulte une offre insuffisante de poires, non seulement vers l'Europe, où l'Afrique du Sud est le plus grand fournisseur de poires de contre-saison, mais aussi vers le Moyen-Orient et l'Extrême-Orient.
« Il n'y a pas assez de certains cultivars comme Forelle et son équivalent vert Vermont Beauty », explique Jacques du Preez, directeur général du commerce et des marchés chez Hortgro.
Certains exportateurs de poires font état d'une « très bonne »saison pour les poires sud-africaines en Europe, l'un d'entre eux estimant qu'il s'agit de la meilleure saison d'exportation jamais enregistrée pour les poires en Europe.
« La saison se déroule bien en Europe, mais je ne sais pas si l'on peut parler de la meilleure saison de tous les temps ».
« Cela dépend du pays et du client. Les prix sont corrects, mais les volumes plus faibles signifient que les retours sur l'exploitation ne sont pas nécessairement très bons, sans compter les dégâts causés par la grêle qui ont durement touché certains producteurs. »
L'Afrique du Sud va maintenant réduire ses activités après l'application du tarif douanier aux poires sud-africaines à partir de la mi-juillet/août.
La saison au Royaume-Uni se poursuit à un rythme régulier - aucun changement significatif n'a été provoqué par le Brexit - et c'est le seul marché qui n'a pas reçu de volumes inférieurs à ceux de l'année dernière.
Plus de travail à domicile en Chine
Le traitement frigorifique en transit pour les fruits à pépins, finalement approuvé par l'Inde, a été, selon les remarques de Jacques, un changement massif. Auparavant, les poires (comme tous les autres fruits) destinées à l'Inde devaient attendre dix jours dans un entrepôt frigorifique sud-africain avant de pouvoir être chargées.
« Le nouveau traitement par le froid en transit libère de l'espace dans les entrepôts frigorifiques et les exportateurs n'ont plus à attendre que les dix jours s'écoulent avant d'expédier leurs produits en Inde ».
On s'attend à ce que l'Inde et la Chine - c'est la première année complète d'exportation de poires vers la Chine - attirent à l'avenir de plus en plus de poires, tandis qu'un marché traditionnel comme le Royaume-Uni recevra moins de poires sud-africaines.
Un exportateur de poires a déclaré à FreshPlaza que les recettes des exportations de poires chinoises ne correspondaient pas aux recettes européennes cette saison.
Il y a trop de variables pour spéculer sur les raisons de cette situation, ajoute-t-il, et le timing du marché pourrait bien être l'une d'entre elles, mais pour l'instant l'Europe est le pari le plus sûr.
Neige et pluie : de grandes attentes pour la prochaine récolte
L'hiver actuel est froid et humide ; Jacques observe que les agriculteurs se réjouissent déjà de la récolte de l'année prochaine.
Les dégâts causés aux vergers de fruits à pépins par les récentes inondations au Cap n'ont rien à voir avec ceux subis par les vergers d'agrumes. Les fruits à pépins ont déjà été récoltés et les dommages causés aux infrastructures, tels que les filets anti-grêle renversés, peuvent être réparés.
Le Langkloof, dont la sécheresse s'est poursuivie après avoir pris fin dans le Cap occidental, a enfin reçu des pluies régulières et soutenues, ce qui a incité un producteur du Langkloof à faire récemment remarquer à Jacques : « Les dégâts causés par les inondations peuvent être corrigés : On peut réparer les dégâts causés par les inondations, mais on ne peut rien faire contre la sécheresse ».